Гейб Ньюэлл пару дней назад дал интервью журналу Develop, в котором рассказал о том, как сейчас разрабатываются игры в Valve. Как оказалось, после Episode Two эпизодическая модель была отменена, и все нынешние проекты разрабатываются под девизом «развлечения как сервис». Игры больше не делаются кусками или мелкими порциями, а выступят как самостоятельные платформы для постоянных пополнений контентом и обновлениями, которые позволят развивать проект.

Мы прошли через эпизодическую фазу и теперь двигаемся к коротким циклам. Думаю, при помощи эпизодов мы улучшили модель и укоротили циклы разработки. Самым наглядным примером того, как мы сейчас работаем, выступает Team Fortress 2. Обновления выходят всё чаще, а промежутки между ними становятся меньше. Left 4 Dead 2 начинает тоже развиваться похожим образом. Portal 2? Нам нужно прислушаться к игрокам, насколько они хотят от нас движения в этом направлении. Как правило, мы остаемся на связи с покупателями каждый день, спрашивая что можем сделать для них.

В том же интервью тому же журналу Гейб объяснил свои туманные слова об отказе Valve от «изолированного сингла». На самом деле, от одиночных игр Valve отказываться не собирается, и с удовольствием продолжит делать их. Но улучшенные!

Одиночные игры хороши, но мы вынуждены признавать, что у вас есть друзья и вы хотите оставаться с ними на связи.

Это не значит, что мы совсем забросим одиночные игры. Это значит, что мы видим кучу возможностей и перспектив, которые мы должны использовать в одиночных играх, чтобы заинтересовать социально активных игроков. У каждого игрока есть программа для мгновенных сообщений, у каждого игрока есть страница на Facebook. Если вы сделаете вид, что всего этого не существует, то вы не заметите и проблем, которые последуют за этим игнорированием.

Это значит «синглплеер плюс», а не «никакого сингплеера».

На днях, сразу после выхода книги «Последние часы Portal 2», в сети появилась одна интересная цитата, которая сразу же стала одной из самых обсуждаемых тем игрового мира. Написал эту фразу автор книги, Джефф Кейли, ссылаясь на слова Гейба Ньюэлла:

Portal 2, возможно, будет последней игрой Valve с изолированным одиночным геймплеем.

Теперь осталось выяснить что же значит слово «изолированный» в данном контексте — замкнутые помещения тестовых камер, отсутствие открытых пространств? Valve больше не будет делать игры для одного игрока и сосредоточится на кооперативе или мультиплеере?

Впрочем, посмотрите на все игры, вышедшие после Orange Box — они были сугубо многопользовательские: Left 4 Dead, Left 4 Dead 2, Alien Swarm, нескончаемые обновления Team Fortress 2, кооперативная кампания Portal 2, грядущая Dota 2.

Так что наиболее логичным был бы второй вариант толкования цитаты… Наверное.

1 апреля в магазине Steam появился на первый взгляд ничем не примечательный сборник из 13 игр. Казалось бы, вполне обыденное событие, даже с учетом скидки в 75%, шапочки в TF2 и странного названия. Однако, пользователи сразу же заподозрили неладное, когда для всех 13 игр вышли обновления с одинаковой пометкой: #PotatoFoolsDay. Копнули поглубже и нашли кучу упоминаний, подсказок, загадок, шифров, кодов и прочего, прочего… Короче, встречайте новую ARG от Valve, которая идет уже неделю, набирая обороты с каждым днем! В основном, связана она с Portal 2, Aperture и… картошкой.



Мы собрались с силами, изучили ситуацию, почитали Wiki ARG и теперь попробуем представить вам краткую хронологию событий и открытий, которые сделали любопытные фанаты. Полная версия — на специальной странице новостей Wiki ARG.

1 апреля:

• Сборник «The Potato Sack» становится доступен для покупки. Шапка для TF2 анонсирована на 5 апреля;
• Выпускаются обновления для игр из сборника с пометкой #PotatoFoolsDay. Обновления содержат странные упоминания и медиа, связанные с картошкой.

2 апреля:

• В Amnesia The Dark Descent найдены древние египетские иероглифы;
• Найдены новые упоминания картошки во всех играх сборника;
• Leveraged и Commandhat основывают «The Valve PotatoFoolsDay ARG Wiki».

3 апреля:

• «1973» — новая подсказка для продвижения дальше.
• В Defense Grid найдена важная комбинация логина и пароля;
• Новое открытие — с ARG каким-то образом связана фирма Razer.

4 апреля:

• Если в AudioSurf поиграть под песню Battle of Little Slugger из саундтрека Super Meat Boy, то можно найти картофелину с иероглифом;
• Глава «The End» в Super Meat Boy теперь играбельна;
• Новые обновления некоторых игр сборника;
• Во время игры в Killing Floor иногда появляется код с интересным сообщением.

5 апреля:

• Новые подсказки в третьем рекламном видео Portal 2, «Турели»;
• Куча новых TinyURL;
• Загадочное видео — http://www.tinyurl.com/crimeflyerintimidator;
• Лицо из рекламного видео принадлежит ведущему GTTV Джеффу Кейли. Он будет вести выпуск своей передачи в четверг, 7 апреля, его темой будет Portal 2;
• Обновление TF2, добавлена странная картофельная шапочка для людей, купивших сборник.

6 апреля:

• IGN публикует превью комикса Portal 2. Первая часть комикса выйдет в пятницу.

7 апреля:

• Новое достижение в Killing Floor, связанное с ARG.
• Страница логина Aperture Science заменена на изображение картофелин;
• Выполнение бета-версии пазла из Cogs ведет к странице логина Aperture Science.

Ждем ваших комментариев и обсуждений. Эта новость будет обновляться каждый день.

Некоторое время назад команда моддеров-провокаторов Сheckerboarded Studios, авторы таких модов как Checkerboarded Hopes 2 и Half-Mind 2: Raising the Derp, начала разработку своего нового мода School Shooter: North American Tour 2012 (ныне удалён с ModDB, по ссылке официальный сайт). Судя по существующим скриншотам и видео, этот мод позволял всем желающим убивать граждан Сити-17 в интерьерах, похожих на школу.

Известный активист и бывший адвокат Джек Томпсон через несколько месяцев после начала разработки заметил этот мод и решил действовать в присущей ему манере. Вот его открытое письмо директору Valve Гейбу Ньюэллу (авторский стиль сохранен):

Дорогой Мистер Ньюэлл:

Вы либо знаете, либо должны знать что те моральные карлики, ведущие Checkerboard Studios, создали мод для Half-Life вашей компании, который они назвали Школьный Стрелок: Североамериканский Тур 2012.

Этот мод представляет из себя полноценный симулятор Колумбинской резни, который не может работать без помощи и согласия вашей компании.
Учитывая тот факт, что ваша кампания имеет технологические возможности прекратить производство Школьного Стрелка, вы должны принять меры немедленно, чтобы это сделать.

Говоря за себя одного (пока), у вас есть время до 5 часов дня по североамериканскому восточному времени этой пятницы, 18 Марта 2011 года, чтобы прекратить это угрозу безопасности общества, которую я предсказывал годами ранее, что игра про школьных маньяков появится на свет. Я ненавижу, когда я всегда прав.

ДЕЙСТВУЙТЕ СООТВЕТСТВЕННО.

С уважением, Джек Томпсон.

Неизвестно, читал ли Гейб Ньюэлл письмо. Так бы он и стал новой жертвой Томпсона, но его попыталась спасти администрация ModDB, удалившая мод со своего сайта. Однако, видео и скриншоты мода, а также официальный сайт по-прежнему сохранились, и Томпсон не был удовлетворён. От него никаких сообщений не поступало, но ясно, что он вряд ли сможет что-то сделать, разве что написать ещё одно письмо.

Очевидец с официальных форумов Steam, живущий в Бельвю, сегодня утром увидел лицо Гейба Ньюэлла на пачке молока, когда ходил в магазин. Созданную им тему тут же закрыли и удалили официальные представители Valve. До сих пор неизвестно, что именно происходит.


P. S. С 1-м апреля вас!

На GDC прошёл семинар «Био-взаимодействие в игровом процессе», проведённый экспериментальным психологом Valve Майком Амбайндером. Он рассказывал, каким образом Valve пытается использовать наше собственное тело для улучшения игрового процесса. В принципе, мы уже неоднократно рассказывали про эти эксперименты Valve, однако в этот раз нам даже показали видео этих тестов.

Для начала был показан процесс игры в Portal 2, с устройством (стоящим 10000 $), поддерживающим отслеживание положения глаз. Игрок может управлять персонажем точно также, как это делается обычным способом: клавиатурой и мышкой, а положение прицела управляется движением глаз. Данные обновляются со скоростью 60 Гц, что достаточно хорошо для FPS игр.

https://youtu.be/w1y4KFe2IAw
Затем рассказали про биометрию. Сейчас Valve экспериментируют с различными способами отслеживания сердцебиения и проводимости кожи. В отличии от дорогостоящего оборудования в вышеприведённом примере, в этом случае разработчики используют два металлических контакта стоимостью 10 $, прикрепляемые к простой мышке, данные с которых передаются через USB в компьютер.

https://youtu.be/_QztGn1Gpkk
Майк рассказал, что используя биометрию можно отслеживать, например, ситуации, когда команда игроков попала в трудную ситуацию в игре (атака Танков в L4D) или даже подсказывать NPC как чувствуют себя сейчас игроки: «Эй, почему ты такой грустный сегодня?» ИИ Режиссёр в L4D на основе этих данных может принимать решение об изменении количества появляющихся зомби, оружия, аптечек и т.п.

Вчера Valve анонсировали новую функцию Steam и Steamworks, названную Steam Guard, которая поможет пользователям значительно повысить защиту своих аккаунтов. Steam Guard позволит пользователям привязать свой аккаунт к определенному компьютеру. Любая попытка сменить пароль или другие настройки аккаунта на другом компьютера не будет возможна без разрешения пользователя-хозяина.

Steam Guard использует возможности грядущей технологии Intel® Identity Protection (Intel® IPT), доступной с новыми процессорами второго поколения Intel® CoreT и Intel® CoreT vProT. IPT генерирует новый числовой пароль каждые 30 секунд. Пользователи будут уведомлены, если кто-то попытается войти на их аккаунт или сменить пароль на другом компьютере.

«Кражи аккаунтов это главная тема обращений в нашу службу поддержки,» говорит Гейб Ньюэлл, президент Valve. «С помощью IPT от Intel и Steam Guard, мы сделали большой шаг навстречу пользователям, давая им необходимую защиту аккаунта, на который они покупают всё больше и больше цифровых товаров»

День Святого Валентина всё ближе и ближе, и Valve уже готова помочь вам с поздравлениями — праздничные открытки! Распечатайте и подарите наиболее подходящему объекту воздыханий. Или сразу шестерым, а именно столько разных открыток находится в pdf-файле, который нужно сначала скачать. Закончатся ли на этом сюрпризы, или 14 февраля нас ждет ещё что-то приятно-романтическое? Посмотрим…

Из других новостей на тему Portal 2: вы уже видели новый внешний вид Челл? Он клевый! Вот, посмотрите на обложке февральского номера журнала Canard PC, а также на официальном сайте игры.

В интервью журналу Edge Чет Фалисек рассказывает о контрасте персонажей в Portal 2, влиянии Left 4 Dead на игру, кооперативе и ещё о чем-то. Этот номер журнала выйдет на следующей неделе.

Добавлено:
Portal 2 теперь доступен для предварительного заказа в некоторых новых интернет-магазинах (но пока не в Steam). Вашей страны нет в списке и вы до сих пор не знаете, что подарить своей половинке на 14 февраля? Получите дополнительные инструкции о выборе подарка от Aperture Science:

https://youtu.be/w5I3VnCHWsU

Портал VideoGamesDaily решил не отставать от других и тоже взять интервью у Чета Фалисека, расспросив его про Portal 2. Пару цитат:

VideoGamesDaily: Очень популярны разговоры о взаимосвязи между Portal и Half-Life. Есть шансы узнать что-то на эту тему во второй части игры?

Чет Фалисек: Да, безусловно взаимосвязь снова проявится, и мы хотим немного развлечься с ней. Очень забавно издеваться над Black Mesa, которая как бы очень серьёзная контора. Но благодаря Portal мы можем разрядить обстановку, внеся немного юмора.

VideoGamesDaily: Можете ли вы рассказать нам что-нибудь об инструментарии для создателей модов? И если ситуация с ПК достаточно ясна, то что вы можете рассказать о доступности их на PS3 или Xbox 360?

Чет Фалисек: Да, у вас будет такая возможность. Сейчас мы проводим некоторые эксперименты с Left 4 Dead SDK для Xbox 360, и по результатам будем пытаться перенести их на все четыре платформы.

А ребята со Steamcast опубликовали первую часть подкаста-интервью с Гейбом Ньюэллом, в котором затронули немало интересных тем. Настолько интересных, что мы даже не знаем за какую его часть хвататься, чтобы процитировать. Рассказы Гейба о перспективных технологиях внедрения чипов в головы людей? Или о прямом воздействии магнитного излучения на мозг и как это может повлиять на разработку компьютерных игр? Про Prospero? Или же о давно обещанном обновлении HL2 на современную версию Source, плюс комментарии разработчиков? А может о том, что Гейб не прочь увидеть среди творений Valve не только шутеры от первого лица (не считая Alien Swarm, Ricochet и грядущую DOTA2), но и игры других жанров? Или…

Чёрт, да там всё интересно! Поэтому бегите и слушайте подкаст. А если английский на слух не воспринимаете — у них на сайте есть ссылка на расшифровку беседы.

Сегодня Valve в своем пресс-релизе объявили несколько важных подробностей о версии Portal 2 для PlayStation 3:

Steam, дебютируя на консолях следующего поколения, представит PS3-версию Portal 2 с такими функциями, как кросс-платформенная игра (PC/Mac против PS3) в мультиплеере, поддержка Steam Cloud для хранения сохранений и кросс-платформенное общение в чатах (PC/Mac и PS3).

Также, покупатели Portal 2 для PlayStation 3 смогут совершенно бесплатно получить версию игры со Steam Play (для PC и Mac), связав свои аккаунты PSN и Steam.

«На E3 мы пообещали игрокам, что Portal 2 для PlayStation 3 будет лучшей версией игры из консольных», сказал Гейб Ньюэлл, основатель и президент Valve. «Работая вместе с Sony мы определили несколько функций, которые, как мы надеемся, будут очень полезны игрокам. Мы надеемся расширить эти функции, заложенные в Portal 2, добавляя больше возможностей и функционала в DLC и будущих релизах контента.»

«Мы спланировали Portal 2 на PS3 с расчетом на то, что пользование его функциями будет понятно для игроков», сказал Джош Вейер, лидер команды разработчиков Portal 2 в Valve. «Пользователи PS3 смогут просто вставить Blu-Ray диск в консоль, войти в свой аккаунт Steam из игры и сразу увидеть всех своих друзей (в том числе пользователей PC и Mac), которым можно будет отправить сообщение или пригласить в игру.»

Развитие Steam, как хвастливо заявляет Valve в последнем пресс-релизе, «лидирующая платформа распространения игр для PC и Mac», привело к значительному росту оборотов системы.

За прошедший год пользовательская база выросла на 178%, теперь в Steam более 30-ти миллионов активных учётных записей. Всем этим людям предлагают на выбор более 1200 игр. Пиковое значение одновременно играющих выросло до 3-х миллионов игроков. Более 6-ти миллионов уникальных игроков заходит в Steam ежедневно.

Продажи в Steam, опять-таки за последний год, выросли более чем на 200%, шестой год подряд доказав стабильное увеличение продаж более чем в два раза. Чтобы нормально обслуживать такие объёмы, инфраструктура Steam была расширена, и сейчас пропускная способность системы составляет 400 Гб/с.

Большое количество сторонних разработчиков оценило возможности Steamworks, внедрив его возможности в более чем 200 игр. А Steam Cloud на данный момент хранит более чем 100 миллионов файлов сохранений.

Ну и Valve не собираются останавливаться на достигнутом и будут активно развивать Steam внедряя новый функционал и т.п.