Как сообщает The Inquirer, проведение широкомасштабной пиар-акции, запланированной на 30-е сентября, стало подтверждено. Именно в этот день, в настоящей легендарной тюрьме города Сан-Франциско — Алькатрас, пройдет презентация новой видеокарты фирмы ATI — Radeon 9800XT.

Мы уже рассказывали, что в комплекте с новой видеокартой, стоимостью 399 $ будет поставляться самая ожидаемая игра этого года — Half-Life 2. Единственное, на что стоит обратить внимание: презентация не означает поступление в продажу. На полки магазинов Radeon 9800XT поступит через две-три недели после вышеуказанных событий.

В другой статье на этом же сайте обсуждаются слухи о том, что Valve, в рамках подготовки выпуска Half-Life 2, устроила так называемый аукцион между ATI и NVIDIA: кто больше заплатит денег за право «быть рядом» с самой лучшей игрой.

После того как сумма составила 8 миллионов долларов, NVIDIA отошла от «торгов» и была подвергнута жесткой критике со стороны Valve, в виде опубликования результатов тестирования Half-Life 2 на видеокартах обоих фирм. Конечно же продукция ATI оказалась на высоте, причем с большим отрывом.

Впрочем, эта информация относится к разряду неподтвержденных слухов и отнеситесь к ней соответственно.

Как мы и обещали — публикуем перевод интервью с Гейбом Ньюэллом, взятое сайтом Gamers Depot, сразу же после первой демонстрации инструментария измерения производительности компьютера на базе Half-Life 2:

GD: Уже все в курсе сложившихся отношений между ATI и Valve. Расскажите нам немного о том, как вы пришли к этому.

Гейб Ньюэлл: В течении многих лет у нас сложился большой опыт сотрудничества с компаниями вроде Intel и AMD, NVIDIA и ATI, и т.д. Это помогает нам производить лучшие продукты и находить больше отклика у наших клиентов. Как только мы поняли тонкости работы различных чипсетов под DX9, стало ясно что бы должны делать для достижения наилучшей комбинации софта/харда для наших покупателей.

Интересующихся темой сравнения производительности видеокарт от ATI и NVIDIA на движке Half-Life 2, направляем на продолжение вчерашней темы, организованное сайтом GamersDepot. Тестирование видеокарт в различных видеорежимах, на разных версиях DirectX и что самое интересное — составление результатов основанных на прогоне различных уровней игры, показанных на E3 (Сити-17, Приманка, технодемка).

А вот у гораздо большей аудитории вызовут интерес скриншоты, прилагаемые к результатам тестов. Это тринадцать ранее не опубликованных высококачественных скриншотов, с еще не выпущенных E3 видеороликов. Все их можно посмотреть у нас в галерее. Удачного просмотра!

Вчера, 10-го сентября 2003 года, состоялась презентация Half-Life 2 отдельным представителям прессы. Главным вопросом презентации была реализация возможностей DirectX 9 в HL2 и возможности современных видеокарт по этому поводу.

Подробный репортаж можно прочитать здесь, мы же приведём несколько изображений и небольшие комментарии:



График производительности видеокарт в режиме полной детализации DirectX 9. Как видно на графике, карты nVIDIA не только чудовищно отстают от ATI, но и выдают просто неиграбельное количество кадров в секунду.

Проблема здесь заключается в том, что нормальное использование возможностей DirectX 9 на чипах nVIDIA возможно только если код игры специально заточен под них! Но Valve сделало и это, разработав отдельный, полностью оптимизированный под nVIDIA код (так называемый Mixed Mode). Посмотрим что получилось:



Как видно, nVIDIA стала быстрее в этом режиме, но все равно даже близко не смогла подобраться к ATI! И знаете чего это стоило? Разработка оптимизированного кода заняла в 5 раз больше времени, чем оригинального! При этом хочется отметить, что играбельные значения получат только владельцы GeForce FX 5900 Ultra — обладателям карт 5200/5600 возможности DX9 не светят.

Более того, при работе с драйверами nVIDIA были обнаружены забавные способы «повысить» производительность, а именно: отключения тумана в игре на уровне драйвера для повышения FPS, перехват запросов на screen capture и создание скриншота лучшего качества, чем-то, что есть на экране, принудительное уменьшение детализации для эмуляции более высокой производительности. Выводы делайте сами.

По сообщению The Inquirer Half-Life 2 будет идти в комплекте с новой видеокартой от ATI — Radeon 9800XT. Ничего удивительного здесь нет, особенно учитывая отношения сложившиеся у ATI и Valve, начиная с майской презентации на E3.

Привлекает внимание тот факт, что видеокарта поступает в продажу в конце сентября. Думаем, что это очередной подтверждающий факт своевременного выхода игры.

По сообщению немецкого журнала GameStar, стало известно, что компания ATI планирует продавать видеокарту следующего поколения Radeon 9900 Pro в комплекте с копией Half-Life 2.

Пока неизвестно, будет ли в коробке полная или урезанная версия игры. У ATI уже есть подобный опыт (да и у Valve то же, вспомним Half-Life: Day One). Retail версии видеокарт 8500 серии продавались с копией Counter-Strike Retail для демонстрации возможностей технологии TRUFORM.

Сотрудничество Valve и ATI продолжается.

В том же журнале GameStar размещена любопытная информация о том, что дата отправки на золото Half-Life 2 — 13 сентября.

Однако обратите внимание, что эта информация на данный момент не имеет официального подтверждения со стороны Valve.

Вчера Гейб Ньювэлл оставил сообщение на форуме HalfLife2.net, в котором он объяснил ситуацию с FSAA в Half-Life 2. По его словам, Valve близка к решению проблемы, и FSAA будет работать как на видеокартах ATI, так и nVidia. Хотя некоторые сомневаются в том, что это на самом деле написал Гейб, сообщение выглядит довольно достоверно.

«Так как очень много людей паникуют по поводу проблем с полноэкранным сглаживанием, я подумал что стоит посвятить всех в суть дела.

1. Насколько серьезна эта проблема?

Multi-sample anti-aliasing в его настоящем исполнении приводит к отображению текселов (текстурированных пикселов) вне границ соответствующего многоугольника, что может также в некоторых ситуациях приводить к отображению освещения от других многоугольников.

Это традиционно являлось проблемой. Аналогичные проблемы есть в Quake 1, Quake 2, Quake 3, Daikatana, Sin, Elite Force, Half-Life, Counter-Strike на X-Box, и вообще в любой игре использующей упакованные карты освещения.

Эти артефакты можно заметить на границах многоугольников. Так как по краю отображается «неправильная» карта освещения, будет видна тонкая темная или светлая линия.

Гарри МакТаггарт первым привлек внимание к этой проблеме, так как он сильно беспокоится о качестве графики. Эта проблема не нова. Если Вы пробовали играть в игры использующие карты освещения с FSAA, Вы наверняка видели эти артефакты.

Артефакты FSAA показываются чаще в Half-Life 2 потому, что мы убрали большинство прочих артефактов, и потому, что в наших картах есть значительный контраст освещенности.

В целом, это не самая серьезная проблема. Например, отсутствие трёхлинейной фильтрации на мипмапах гораздо серьезнее.

2. Каковы потенциальные решения проблемы?

• Поддержка centroid sampling;
• Использование пиксельных шейдеров для того, чтобы «зафиксировать» координаты текстур.

У метода centroid sampling нет тех проблем, которые есть у метода center sampling при FSAA. Этот метод сглаживания поддерживается видеокартами ATI Radeon 9000 серии. У этого решения есть недостатки. Во-первых, к этим методам нет простого доступа через DirectX. А во-вторых, карты nVidia не поддерживают этот метод. Для этих карт мы можем использовать другой трюк. Мы можем пожертвовать частью пропускной способности пиксельного шейдера с целью «блокирования» текстур. Тогда они не будут вылезать за границы многоугольников. В целом, при использовании этих решений, FSAA не будет проблемой на видеокартах, поддерживающих Pixel Shader 2.0.

3. Как это будет выглядеть?

Мы выпустим две версии одного из наших демо-роликов с использованием FSAA: с артефактами, и с нашим исправленным кодом. Вы сможете сравнить их самостоятельно.

Немного пищи для размышлений о взаимоотношениях ATI и Valve (Half-Life 2). На сайте UnderGroundOnline публикуется Top-10 PC игр, спонсируемый ATI RADEON 9800 PRO.

И, естественно, в этом Top-10 присутствует Half-Life 2 и его обзор. Обзор не приносит нам ничего нового — всё то же обсасывание ролика показанного на E3.

В своем недавнем интервью сайту Trepid Гейб Ньюэлл заявлял, что при создании Half-Life 2 разработчики не отдают предпочтения какой-либо определенной видеосистеме, например nVIDIA или ATI:

Было бы здорово, если бы мы могли выбрать одну аппаратную платформу с идеально последовательной производительностью, но — мы не можем.

Одна из интересных проблем для игровых движков сейчас — масштабируемость. От тебя требуется обеспечить приемлемую скорость на аппаратуре поколения DX6 (TNT, Intel 810), и в то же время ты должен полностью задействовать возможности последнего и лучшего оборудования DX9 (R-350 based и NV35). Разница между старыми и новыми картами ATI гораздо больше, чем между последними картами ATI и NVIDIA.

Однако почему-то ATI считает совсем по другому и утверждает, что одна из самых ожидаемых игр года Half-Life 2 будет оптимизирована именно для видеокарт ATI RADEON 9800.

Кому верить? Кто говорит правду, а кто строит хитрые коммерческие планы? Думается, что окончательную информацию мы получим только осенью, в конце сентября. А пока что остается только надеяться и ждать.

Стали известны подробности о демонстрации Half-Life 2 на выставке Electronic Entertainment Expo (до начала которой осталось всего четыре дня).

Игру будут демонстрировать на стенде компании ATI, используя их самую мощную видеокарту RADEON 9800 PRO 256MB. Основатель и управляющий директор Valve, Гейб Ньюэлл будет рассказывать всем желающим об игре, каждые полчаса. По его собственным словам они безоговорочно остановили свой выбор на вышеуказанной видеокарте, как на единственной, способной максимально отобразить все прелести Half-Life 2.

Возможно, что всё так и должно быть: Doom III — nVIDIA, Halif-Life 2 — ATI. Рынок поделен и никто (пока) не ругается.