Тем временем Valve проводят новую ARG в Team Fortress 2. Сначала, несколько дней назад все игроки начали получать странные предметы, больше похожие на мусор (буквально), чем на что-то полезное: банановая кожура, доска из двери, сломанный конденсатор… На следующий день вышло обновление, которое добавило несколько слов в описания предметов при их экипировке. При сложении всех слов в одну фразу получалась фраза-цитата из рассказа о Шерлоке Холмсе «Медные буки»:

Представьте, какие дьявольски жестокие помыслы и безнравственность тайком процветают здесь из года в год.

В следующем обновлении в описания предметов были добавлены MD5 хеши, которые при расшифровке оказывались QR-кодами, ведущими на картинки с отрывками текста. Полный текст оказался стенограммой допроса Сакстона Хейла о смерти обезьянки-космонавта Джо.

И, наконец, сегодня на официальном блоге TF2 появилась запись от Поджигателя, написанная в его характерной манере. Текст при переводе в код Морзе и затем на английский дал всего одно слово: «Понедельник». Что-то давно мы не видели новых роликов о персонажах…

А ещё канал Adult Swim объявил о некой загадочной совместной акции с Valve на следующей неделе. Ваша очередь угадывать, что они задумали.

В Steam началась распродажа 13 игр независимых разработчиков. Ничего необычного, за исключением названия… Potato Sack Reunion — ничего не напоминает? Прошлое упоминание картошки вылилось в Portal 2 ARG и выход Portal 2. Что-то будет и в этот раз?

Никакой ARG нет. Никаких намёков на продолжение не было. Ждите CES 2012. Всё.

Теперь чуть подробнее. Жалко, конечно, прерывать истерию фанатов в прошлой новости, но придётся. После гигантской череды новостей, сообщений в блогах, постов в форумах, заметках в твиттерах, которые просто кричали, что Valve намекает на Half-Life 3, на сцену вышли фальсификаторы и начали подбрасывать липовые сообщения от Valve, фальшивые новые загадки и т.д. Всё это вместе, помноженное на долгий срок ожидания нового Half-Life, плюс предыдущий опыт Portal 2 ARG, сумело дезориентировать фанатов.

Но что мы имеем на данный момент из фактов, а не домыслов? Есть достоверно точные ответы от Гейба Ньюэлла и Марка Лэйдлоу, что Valve не проводит сейчас никаких ARG. Ролик с Уитли — это просто ролик с Уитли, сделанный для номинации и не более. Никаких лямбд, троек и прочего в нём нет. Все скриншоты почтовой переписки с сотрудниками Valve, где они что-то обещают или подтверждают — фальшивки. Твиттер аккаунт Дага Раттманна, точно такая же фальшивка, не имеющая никакого отношения к Valve — не верьте тому, что в нём пишется. Сайт borealis.tk — тоже фальшивка, не понятно почему до сих пор не забытая игроками.

А вот что точно известно — с 10 по 13 января 2012 года, в Лас-Вегасе будет проходить International Consumer Electronics Show (CES), на которой, как ни странно, зарегистрированы Valve. Но CES не является выставкой, ориентированной на игровую индустрию. Скорее всего Valve будут показывать там Big Picture — режим работы Steam, оптимизированный для больших экранов телевизоров и управления геймпадом.

Единственное из всей череды событий, что мы до сих пор не можем забыть — заявление Official Xbox Magazine, что уже велись работы над озвучиванием HL2: Episode Three. Уж слишком авторитетный источник, хотя и принесший крайне сомнительную новость. Нам остаётся только ждать. В принципе, начиная с 1997 года лично мы только тем и занимаемся, что ждём выход новых игр Valve Software. И ещё подождём. Valve всегда удавалось удивить нас и с каждым разом поднимать планку (Raising the Bar) игр всё выше и выше.

P. S. Джипп Барнетт, ведущий разработчик Portal, отметил, что игроки до сих пор не нашли все пасхальные яйца в Portal 2. Если вам совсем скучно и хочется что-то поискать — направьте своё внимание в эту сторону.

Церемония награждения Video Games Awards 2011 закончилась. Как и говорил Гейб Ньюэлл (мы писали об этом в твиттере) — никаких анонсов от Valve не было. Зато Portal 2 отхватил пяток наград:

• Лучшая игра на PC: Portal 2;
• Лучшая сетевая игра: Portal 2;
• Лучшая мужская роль: Стивен Мерчант за роль Уитли в Portal 2;
• Лучшая женская роль: Эллен МакЛейн за роль GLaDOS в Portal 2;
• Лучшее загружаемое дополнение: Portal 2: Peer Review.

Показали выступление Уитли, посвящённое его номинированию в категории «Персонаж года»:

https://youtu.be/ymMrwlsbtrI
И вот тут-то вроде можно было бы остановиться, и забыть про это событие, но фанаты разгорячённые смешными футболками, фальшивыми достижениями и прочими «намёками», остановиться уже не могут. Посмотрите видео с Уитли ещё раз. Если ничего необычного не заметили — поздравляем, вы самый обычный игрок. Если же заметили с десяток намёков, подсказок и отсылок к Half-Life 3 — поздравляем, вы оголтелый фанат.

Подняв транспарант «Это новая ARG», фанаты успели найти такое большое количество намёков на следующую часть Half-Life, что впору удивляться. На наш взгляд, очень многое из найденного уж слишком притянуто за уши, и поэтому пока воздержимся от публикации. Почитайте список найденного и сами для себя решите — стоит ли это вашего внимания или нет. А если появится что-то более конкретное, мы сразу же дадим вам знать.

Обратный отсчет на сайте Aperture Science закончился, но вместо раннего релиза Portal 2 мы получили нечто другое…



Мы получили возможность получить этот ранний релиз собственными силами! Для этого нужно запустить одну из 13 игр сборника Potato Sack прямо сейчас и собрать там побольше картофелин (в данный момент их 119076). Каждый игрок считается за дополнительный процессор, который даст необходимую мощность для пробуждения GLaDOS и приблизит выход Portal 2. Вперед, за урожаем!

Но сначала почитайте инструкции по выполнению всех заданий во всех играх сборника.

Продолжаем краткую хронологию картофельной ARG от Valve. Полная версия с ссылкам и подробностями — на Wiki ARG:

8 апреля:

• В файле от Razer найдена песня под названием Searching.Emergence.Discovery, возможно, из саундтрека P2;
• Гейб Ньюэлл отправляет Kotaku зашифрованное изображение;
• Выходит первая часть комикса Lab Rat;
• Изображение оказывается фотографией батисферы;
• В The Wonderful End of the World найдена песня под названием Cave, кто-то играет на гитаре.

9 апреля:

• На Flickr найдена настоящая фотография вчерашней батисферы;
• Найдено место, где была сделана фотография. Это Бельвью, штат Вашингтон;
• Найдена сама батисфера;
• Выполнение разных заданий в пяти играх сборника перебрасывает вас на страницу сайта Aperture, выдает сообщение и помещает маленькую картинку картошки в ваш профиль Steam Community. За каждое задание — по картошке;
• Новые обновления, добавлены архивы со странными номерами.

10 апреля:

• Найдены все логины и пароли для получения картошки в профиль через сайт Aperture;
• Во всех играх обнаружено большое количество фотографий, при расшифровке выдающих старые концепт-арты и варианты обложек Portal 2.

11 апреля:

• Два новых достижения в Defense Grid.

12 апреля:

• Начинается предварительная загрузка Portal 2;
• Купившие The Potato Sack получат эксклюзивный скин в P2;
• Обновления некоторых игр сборника. Добавлена куча бонусных уровней в стиле Aperture — лаборатории на карте kf_aperture в Killing Floor; тестовые камеры с турелями в The Ball; GLaDOS перехватывает любую песню из Audiosurf и пускает вместо нее свою, черные и белые блоки заменяются на кубики-компаньоны, модель сборщика — на портальную пушку;
• Прохождение этих уровней с определенными условиями дает очередную картофелину в профиль.

13 апреля:

• В BIT.TRIP BEAT найдена новая песня — Science Can Be Fun из саундтрека Portal 2.

1 апреля в магазине Steam появился на первый взгляд ничем не примечательный сборник из 13 игр. Казалось бы, вполне обыденное событие, даже с учетом скидки в 75%, шапочки в TF2 и странного названия. Однако, пользователи сразу же заподозрили неладное, когда для всех 13 игр вышли обновления с одинаковой пометкой: #PotatoFoolsDay. Копнули поглубже и нашли кучу упоминаний, подсказок, загадок, шифров, кодов и прочего, прочего… Короче, встречайте новую ARG от Valve, которая идет уже неделю, набирая обороты с каждым днем! В основном, связана она с Portal 2, Aperture и… картошкой.



Мы собрались с силами, изучили ситуацию, почитали Wiki ARG и теперь попробуем представить вам краткую хронологию событий и открытий, которые сделали любопытные фанаты. Полная версия — на специальной странице новостей Wiki ARG.

1 апреля:

• Сборник «The Potato Sack» становится доступен для покупки. Шапка для TF2 анонсирована на 5 апреля;
• Выпускаются обновления для игр из сборника с пометкой #PotatoFoolsDay. Обновления содержат странные упоминания и медиа, связанные с картошкой.

2 апреля:

• В Amnesia The Dark Descent найдены древние египетские иероглифы;
• Найдены новые упоминания картошки во всех играх сборника;
• Leveraged и Commandhat основывают «The Valve PotatoFoolsDay ARG Wiki».

3 апреля:

• «1973» — новая подсказка для продвижения дальше.
• В Defense Grid найдена важная комбинация логина и пароля;
• Новое открытие — с ARG каким-то образом связана фирма Razer.

4 апреля:

• Если в AudioSurf поиграть под песню Battle of Little Slugger из саундтрека Super Meat Boy, то можно найти картофелину с иероглифом;
• Глава «The End» в Super Meat Boy теперь играбельна;
• Новые обновления некоторых игр сборника;
• Во время игры в Killing Floor иногда появляется код с интересным сообщением.

5 апреля:

• Новые подсказки в третьем рекламном видео Portal 2, «Турели»;
• Куча новых TinyURL;
• Загадочное видео — http://www.tinyurl.com/crimeflyerintimidator;
• Лицо из рекламного видео принадлежит ведущему GTTV Джеффу Кейли. Он будет вести выпуск своей передачи в четверг, 7 апреля, его темой будет Portal 2;
• Обновление TF2, добавлена странная картофельная шапочка для людей, купивших сборник.

6 апреля:

• IGN публикует превью комикса Portal 2. Первая часть комикса выйдет в пятницу.

7 апреля:

• Новое достижение в Killing Floor, связанное с ARG.
• Страница логина Aperture Science заменена на изображение картофелин;
• Выполнение бета-версии пазла из Cogs ведет к странице логина Aperture Science.

Ждем ваших комментариев и обсуждений. Эта новость будет обновляться каждый день.

На прошедшей GDC сайт The Escapist взял у Джейсона Холтмана из Valve небольшое интервью на тему ARG Portal и измененной концовки игры. Джейсон сказал, например, что некоторые тайны до сих пор остаются неразгаданными. К сожалению, не дал никаких подсказок или наводок.

Идея возникла у людей, которые работали над игрой. Они думали об игроках, купивших Portal, думали о них как о части игры. Это планировалось как мероприятие, в котором вы обсуждаете с другими игровой мир. Над этим не работала отдельная команда маркетологов. Дизайнеры считали это развитием вселенной Portal.

Тема на нашем форуме с решениями загадок за 8 часов набрала 2 миллиона просмотров.

Мы решили изменить финал первой части Portal буквально за несколько дней до выхода самого обновления. И вот в чем преимущество платформы PC — мы не смогли бы выпустить его так быстро для версий Xbox или PS3.

Одной из странностей, которую заметили фанаты во время всех перипетий с обновлениями Portal, картинками и BBS, был номер версии GLaDOS — 3.11. Фанаты расценили это как отсылку к 11 марта, когда Гейб Ньюэлл должен был получать на GDC награду за новаторство в игровой индустрии (наши поздравления, кстати).

11 марта пришло, началась церемония награждения и глава Valve начал произносить благодарственную речь. Дошла очередь и до Portal ARG. Ньюэлл рассказал, что взаимодействие с игровой аудиторией крайне важно для Valve и кратко описал произошедшие события (код Морзе, SSTV и т.д.). А дальше началось самое интересное.

Когда Гейб дошёл до рассказа о том, что будет ждать игроков дальше, компьютер, который демонстрировал слайд-шоу, завис и показал синий экран смерти. Гейб прокомментировал это фразой: «Это мне награда за работу в Microsoft» и сменил тему, начав благодарить жену и других людей, которые оказывали поддержку, полностью отойдя от темы Portal. Однако, перед тем как покинуть сцену, он бросил: «Удачи с решением».


Естественно, люди находящиеся там успели сфотографировать BSOD. Оказалось, что на самом деле их было два разных, для того, чтобы запутать фанатов. Первый, стандартный, был показан в самом начале, но позже был незаметно заменён на второй, когда зрители отвлеклись на речь Гейба Ньюэлла:


На фотографии, где в качестве операционной системы упомянута GLaDOS, символы с кодами складываются в строку «E2E4E2D7C5D5C4D4D5E3C9D3C5C5C5». Но когда такая мелочь останавливала армию поклонников Valve? Используя расширенный двоично-десятичный код обмена информацией они расшифровали строку и получили фразу «SUSPENDUNTILEEE», читаемую как «Suspend until E3» или по-русски «Временная остановка до E3». Ну и E3, как вы знаете — крупнейшая игровая выставка, которая в этом году пройдёт в Лос-Анджелесе с 15 по 17 июня.

Подождём!

Судя по всему, с анонсом Portal 2 поток новых головоломок от Valve должен иссякнуть, так как событие уже состоялось. Тем не менее, давайте соберём вместе всё то, что было найдено за последние дни с момента нашей последней подборки информации.

Помните Минерву? А её создателя Адама Фостера? Уверены, что должны, но на всякий случай напомним. Минерва — одна из одиночных модификаций для Half-Life 2, выполненная на очень высоком уровне, не сильно отстающем от уровня Valve, созданная независимым разработчиком Адамом Фостером. После выхода нескольких частей мода, Адама пригласили на работу к Valve и он с радостью принял предложение. Неугомонные фанаты нашли его страницу на Flickr (сервисе для хранения фото и видео) и наткнулись там на оригиналы двух картинок, зашифрованных в звуках, которые появились после первого обновления Portal. Интерес фанатов также вызвал тот факт, что на одной из фотографий изображен навигационный компьютер, управлявший полётом космических аппаратов в программе Аполлон, что тут же попытались привязать к спутнику, запущенному в космос в конце Half-Life 2: Episode Two.
Третьего марта на BBS Aperture Science, при соединении, появилось новое приветствие. Оно включало строку «примерное время окончания», состояние которой менялось случайным образом («к моменту тепловой смерти вселенной», «доисторическая эра», «последний четверг»), а также индикатор, который с течением времени постоянно увеличивался. По оценкам фанатов, которые строили графики зависимости скорости заполнения шкалы от времени, она должна была дойти до завершающей стадии пятого марта, что собственно и произошло, вылившись в анонс Portal 2.
В официальном анонсе содержались плохо скрытые символы (drattmannh0nee), давшие новые авторизационные данные к доступу на BBS: логин — drattmann, пароль — h0nee. По аналогии с логином cjonson было предположено, что это логин человека по имени D. Rattmann, что вскоре подтвердилось при вводе старых данных (backup/backup): по ним был открыт доступ к BASIC исходникам программы по расшифровке «Aperture Image Format», автором которых как раз и является Даг Раттманн. А вот при доступе с данными Дага были получены три новые картинки, расшифрованные его же утилитой:
На этих картинках нас поздравляют с успешным прохождением пробных испытаний совместного тестирования и обещают связаться с нами, когда начнётся настоящее тестирование. Прямейшая отсылка к уже известной информации о том, что в Portal 2 будет совместный режим прохождения для двух игроков.

Фанаты продолжали искать новую информацию среди всех звуковых файлов, особенно среди файлов с радиопомехами, на которых якобы были слышны голоса. Были предприняты попытки очистить звуки от помех и вычленить голоса. Вроде бы что-то получалось, и кто-то слышал голоса Аликс, Барни, Кляйнера, обращения к Челл (главной героине Portal), однако даже сами носители языка отмечают, что услышать всех этих персонажей и их фразы можно только при наличии хорошего слуха и… фантазии. Поэтому особо верить во всё это мы лично вам не советуем.

Остальная найденная информация пока что не представляет особой ценности и до сих пор изучается фанатами. Равно как и продолжаются поиски каких-то новых вещей, которые могут появиться в ближайшее время. По крайней мере все на это надеются.