На прошлой неделе, выступая на GDC 2008, Даг Ломбарди, вице-президент маркетинга Valve, обмолвился о состоянии Episode Three. Цитата:

Мы не собираемся торопиться с Episode Three. Оглядываясь в прошлое, теперь кажется, что идея выпуска новых эпизодов Half-Life 2 каждый год — это слишком. Мы не хотим просто штамповать игры. И вообще мы дошли до той точки, когда называть их эпизодами — не лучшая идея. Episode Two был длиннее чем Episode One на несколько часов. Так что работы становится больше, и время разработки увеличивается. Мы скоро начнем работать над Episode Three, но у нас всё еще нет каких-либо определенных дат выхода игры.

На днях сайт CVG пообщался с двумя сотрудниками Valve, Дэвидом Спреером и Марком Лейдлоу на тему игр Orange Box. Первая часть интервью посвящена Episode Two. Рекомендуем вам его прочитать, узнаете много чего нового и интересного. Мы же представим вам перевод некоторых наиболее важных частей.

Обсуждали они сложности создания:

Если вы видели первый трейлер, который мы сделали для Episode Two, то помните момент, когда Аликс висела над глубокой пропастью. С этой сценой было много сложностей. И самое плохое, что Аликс падала в результате крушения поезда, не создавая никакого интересного взаимодействия между игроком и Охотниками как врагами.

Тестеры шлёпали по кнопке «Использовать», пытаясь понять, как поймать Аликс до того как она упадёт, а потом спускались к ней, видели её без сознания и хотели помочь, но они не могли ничего поделать, кроме как ждать вортигонта. У нас же не было кнопки «Оказать первую медицинскую помощь»!

Сюжет:

В ранних набросках эпизода Илай и Кляйнер обосновались в Белой Роще самостоятельно, каким-то образом, сразу после спасения из Сити 17. Это выглядело глупо, поэтому мы придумали предысторию, в которой Черная Меза приобрела чрезвычайно дешевый бункер времен Холодной Войны и разрабатывала в нем некоторые проекты, в связи с проблемами бюджета и надзора в Северной Америке.

И, наконец, Episode Three:

«Мы не знаем до конца, что будет происходить в следующем эпизоде, но собираемся это выяснить!», смеется Спрейер.

Всегда есть вещи, которые мы хотим сделать, но не можем из-за ограничений сюжета или негодности для интересного геймплея — или простой нехватки времени. И мы откладываем их, чтобы воспользоваться позже.

В беседе с сайтом EuroGamer Даг Ломбарди подтвердил, что Valve продолжит работать над Portal. И это не будет просто «пачка новых головоломок».

Не важно, будет ли, а что именно будет и когда. Будет больше Portal, конечно. Но подробности, если честно, мы еще прорабатываем.

Про Episode Three он тоже обмолвился:

Гордон — первый парень на селе. Я думаю, в Episode One мы оставили игроков со множеством вопросов. После Episode Two они увидели, что сюжет сдвинулся с места. Говоря об Episode Three, мы хотим оправдать все данные нами обещания. И пока что нам всё ещё предстоит сделать немало вещей, чтобы убедиться, что сможем сделать всё обещанное.

Вскоре вы узнаете более точные подробности о будущем Гордона: возможно через месяцы, но не недели.

А вот Даг Ломбарди взял и пообщался с журналистами GameDaily BIZ. Ну или наоборот — кто их разберёт? Как бы там ни было, беседа получилась довольно интересной.

Даг рассказал, что пока нет точных данных о продажах Orange Box, однако предварительные результаты уже поражают — набор возглавляет верхушку чартов продаж для PC, а для Xbox 360 пока уступает только Halo 3 (превосходя, однако, детище Bungie по количеству проданных копий за первую неделю). По предположению Ломбарди, Orange Box войдёт в пятёрку самых продаваемых игр года. А если динамика продаж резко не обвалится, то набор грозит догнать или даже обойти Half-Life 2. Что касается отзывов игровой критики, то и здесь Orange Box снимает сливки: рейтинг Meta-Critics составляет 97 пунктов (суммарно для PC и 360), что делает сборник самой лучшей игрой на обеих платформах.

Фанаты Team Fortress 2 будут обрадованы вестью о том, что мы определённо увидим ролики для всех персонажей. В ближайшие недели нам будет представлен новый ролик, рассказывающий о похождениях медика.

А что касается франчайза Half-Life, то третий эпизод будет последней игрой, которая будет идти с приставкой Half-Life 2. Будет Valve продолжать выпускать игры в эпизодическом формате или нет, пока не решено. Однако в одном факте можно быть уверенным на 100% - приключения Гордона Фримана не прекращаются.

Журналисты сайта Eurogamer на этой неделе побывали в офисах Valve, поговорили о Episode Two, и, конечно же, не смогли удержаться и не спросить о третьем эпизоде. «Сейчас начался процесс подготовки к началу работ, и он пойдёт гораздо быстрее, когда команда закончит Episode Two», — сказал нам Ломбарди. «У нас есть целая команда, занимающаяся сейчас созданием основы Episode Three, но еще они работают и над завершением второго эпизода, который надеемся выпустить в октябре».

Ломбарди и программист Дэвид Спрейер также подлили масла в огонь слухов, начатых журналистами PC Gamer UK, о том, что в третьем эпизоде нам придётся принять участие в кульминационной битве в арктической исследовательской станции. «Мы не собираемся приоткрывать завесу над этой тайной. И не важно, что там сказал Даг», — пошутил Спрейер.

Тем не менее, говоря о продвижении игрока к финальной цели по трилогии эпизодов, Спрейер упомянул, что много сил команды уходит на «создание естественного развития топологии и климата». Журналисты Eurogamer советуют обратить внимание именно на слово климат. Но на их вопрос «значительно ли изменится окружающая обстановка в Episode Three», Ломбарди сказал: «Я не думаю, что вы вернётесь в Сити-17. По крайней мере, не в третьем эпизоде».

Журналисты портала ComputerAndVideoGames.com, побывавшие в гостях у Valve не стали ограничивать себя общими фразами о красоте грядущего Episode Two — они выложили все карты на стол. По крайней мере те, что были им известны: опубликовали предварительный обзор второго эпизода, содержащий не раскрытые ранее сюжетные повороты, описание новых противников и т.п. Мы предлагаем всем желающим ознакомиться с переводом этого обзора, но предупреждаем, что если вы не хотите портить себе впечатление от игры до её выхода — воздержитесь от прочтения, просто посмотрите на новые скриншоты:


Не будет лишним упомянуть тот факт, что автор этой статьи, опираясь на краткий момент из Episode One с Моссман и уклончивый ответ Дага Ломбарди, утверждает, что действия в Episode Three развернутся на арктической базе. На той самой базе, которая не попала в Half-Life 2 и которая была описана в Raising the Bar. Верить тому или нет — решать вам. Справедливость этого заявления подтвердит только время.

Сегодня мы хотим рассказать вам новые интересные подробности как о Первом эпизоде, так и о дальнейших планах Valve по разработке игр вселенной Half-Life. Так как появление первой части эпизодического контента не за горами, Valve начинает потихоньку пускать к себе в кулуары представителей игровой прессы, делясь с ними информацией и устраивая плейтесты игры. Мы спешим первыми предоставить вам выжимку из впечатлений представителей PC Gamer, буквально только что вернувшихся от разработчиков. Если вы боитесь, что некоторые факты могут испортить вам впечатления от будущей игры, пропустите нижеследующий текст.

Как вы уже знаете в Первом эпизоде мы продолжим играть роль Гордона Фримена, который напару с Аликс Вэнс должен вырваться из Цитадели и Сити-17 до того, как творение рук Альянса взорвется. Мистический Джи-мен окажется не у дел: он потеряет контроль над Гордоном и учёный-физик начнёт работать сам на себя.

Действие Первого эпизода будет сфокусировано на взаимодействии с Аликс, девушка будет помогать нам по мере своих сил и возможностей: давая подсказки если игрок слишком долго не сможет справиться с какой-то головоломкой или поддерживая огнём при нападении противников. Кстати о противниках: нас ожидает, как минимум, один новый враг — зомбированный солдат Альянса — Зомбайн, основным вооружением которого будут гранаты. Возвращаясь к Аликс отметим, что в игре будет очень много локаций, прохождение которых возможно только совместно с вашей напарницей. В одиночку игрок не справится, равно как и Аликс очень часто нужна будет ваша помощь. Девушка, выросшая в Чёрной месе и Сити-17 также обладает большими знаниями по электронике, что даёт ей возможность выполнять трюки наподобие перепрограммирования катающихся мин, которые Гордон будет удерживать гравитационной пушкой. Ну и на последок рассказа об Аликс отметим, что её арсенал пополнится новым оружием: журналисты видели дробовик у неё в руках.

Интересна также фраза брошенная разработчиками: мол, мы увидим всех персонажей из Half-Life 2 — и если это будет не полноценное общение, то как минимум эпизодическое. Сразу возникают вопросы о, например, докторе Брине. И его тоже увидим? А отца Григория?

Впрочем, что сейчас точно известно — планы Valve по количеству эпизодов. В данный момент две команды работают над эпизодическим контентом: одна заканчивает первый, другая творит второй. Как только выйдет первая часть, команда работавшая над ней приступает к созданию Третьего эпизода, который, обратите внимание, завершит собой историю начатую в Half-Life 2! Но третья часть не поставит точку в истории. Четвертый эпизод (да, да, вы читаете верно) будет разрабатываться вне стен компании, независимой студией, как это было с Opposing Force и Blue Shift, и история рассказанная в этой части положит начало новым приключениям во вселенной Half-Life.

Более никакой новой информации нет, да и пока не надо — услышанного сейчас более чем достаточно на первый раз. Ожидаем новых скриншотов, роликов, подробностей и сам Эпизод первый.