Half-Life Inside: всё о вселенной Half-Life

Часть 1. Крах

Сергей стоял на небольшом помосте, оперевшись руками на перила. И курил… Каждые десять секунд в воздух поднималось облачко табачного дыма и, как будто на мгновение, зависнув, устремлялось вверх. В тёмное вечернее небо. Иногда просыпался прохладный ветер и гнал дымок в сторону моря, скрытого за прибрежными скалами… А человек смотрел на звёзды. Их пока было немного и светили они довольно тускло. Но с каждой минутой небо становилось всё темнее, загорались новые блестящие точки, а прежние светили ярче. Но думал он вовсе не о них. Мысли его были гораздо ближе. Парень размышлял над последними событиями. Весьма странными и в то же время интересными… Вот уже неделя прошла, как доктор Фримен покинул их лагерь, заручившись поддержкой муравьиных львов. Потом, судя по всему, навёл большого шороху в Нова Проспект. Там встретил Аликс и вместе с ней отправился спасать её отца… И пропал! И никто не знает где они. Даже профессор Кляйнер! Сергею иногда казалось, что учёный знает всё. За что его безгранично уважал. Но событие, поставившее даже такую учёную голову в тупик, озадачило и взволновало всех. Догадки возникали самые разные и тут же порождали новые сомнения. А вдруг они погибли? Или, не дай Бог, попали в плен? Неизвестность всё сильнее давила на людей с каждым днём и уверенность в будущей победе постепенно начала рушиться. Поэтому решили больше не ждать…

Вот уже несколько дней в городе шли бои. Сопротивление началось резко, ожесточённо… но тут же натолкнулось на достойный отпор. Похоже, Альянс был готов к восстанию куда лучше, чем предполагали предводители. Враг не стал ждать и тут же кинул на подавление лучшие силы: не каких-нибудь ГОшников (хоть и они тоже участвовали), а солдат при поддержке бронетехники. Стратеги в таких случаях говорят, что атака захлебнулась. Да, пожалуй так… Но пусть Альянс не думает, что кто-то сдастся! Не для этого так долго готовились и ждали! Первый шаг сделан и пути назад уже нет… И пусть! Слишком много раз уже смотрели в глаза смерти, чтобы испугаться. Для себя Сергей уже давно решил, что будет драться. До конца. Ведь терять ему всё равно нечего… Кроме сестры. Но вот ради неё он и будет сражаться. Пусть он погибнет, но его пролитая кровь будет ей единственной дорогой в будущее. Будущее без гнёта Альянса, а значит и без бессмысленного террора и геноцида человечества. По крайней мере в это очень хотелось верить… И очень скоро он с товарищами присоединиться к борьбе. Только вот осталось уговорить Таню переждать войну в лагере. Или в другом безопасном месте. Ведь она тоже так хочет сражаться… Но главная проблема не в этом! Нужен решающий ход. Такой, который придаст всем сил, уверенности для решающей схватки и одновременно отвесит здоровый пинок вражескому самолюбию. Впрочем, ход этот уже почти был сделан… Боже, ну где же Гордон Фримен!

Сигарета уже почти догорела. Но Сергей не замечал этого, глубоко погружённый в собственные мысли. Лишь мягкие, шаркающие шаги позади вернули его к реальности.
— «Добрый вечер, Слепой. Тоже решил уединиться перед сном?» — с едва заметной ухмылкой спросил парень, даже не обернувшись. Он и без этого догадался, кто его побеспокоил.
-«Нет. Я искал тебя» — ответил хриплый, как будто немного рычащий, голос — «Ты последний, кто включал передатчик?»
-«Да. Я просто хотел напоследок проверить есть ли наши сигналы в эфире. Подумал, что нас могли вызывать и вообще…»
-«Ты забыл его выключить» — тут же прервал его собеседник — «Запомни, у нас осталось не так много батарей. И если мы кому-нибудь понадобимся, то… Кстати, я, кажется, говорил, чтобы ты сначала спросил моего разрешения» — голос становился всё жестче — «И вообще повернись ко мне лицом! Я всё-таки гораздо старше тебя!»

Сергей недовольно обернулся, предчувствуя долгую и нудную нотацию. На него с укором смотрел старый вортигонт. Старый даже по меркам его народа. Огромный красный глаз, не такой яркий, как у молодых собратьев, внимательно уставился на парня. Правда вряд ли он видел его. Возраст вортигонта всё же давал о себе знать, и в свои 177 лет он почти ничего не видел. За что и получил среди людей такую кличку. Впрочем, его слепоту с успехом компенсировало необычное, почти сверхъестественное чутьё. Поговаривали даже, что он чувствует, как глубоко под землёй лазают муравьиные львы… Всё тело древнего существа было покрыто давно зажившими шрамами и рубцами — давними следами неудачной встречи с этими разъярёнными насекомыми. Неизвестно как его спасли. Не каждый способен выжить после такого. А он сумел. И за свою безграничную мудрость и стойкость пользовался уважением каждого человека и вортигонта. Полного его имени не знал никто, кроме соплеменников, и люди звали его лишь частью настоящего имени — Гхуран или просто Слепой. Безусловно, он был настоящим украшением своей расы. И Альянс, прознав про его необычные способности, много раз пытался устранить Слепого. Но пока, к счастью, безуспешно…

Человек и вортигонт молча смотрели друг на друга. Гхуран глядел на парня как старый учитель на непослушного ученика, ощущая своё превосходство. Тот же, казалось, своей вины не признавал и глядел с нахальным равнодушием, хоть и глубоко в душе понимал, что неправ. Оба молча стояли в ожидании того, что кто-то из них первым нарушит молчание. Сергей с тоской ждал очередного выговора. Но Слепой ничего не сказал. Вортигонты вообще не любят тратить время на пустые разговоры. Его взгляд говорил всё, что хотел бы выразить старик и чего вовсе не желал слышать парень. И, презрительно фыркнув, Гхуран развернулся и побрёл обратно…

-«Постой!» — крикнул Сергей. Он вдруг почувствовал, что всё-таки придётся раскаяться. Ему вовсе не хотелось ссориться со Слепым. Хотя начинать спор из-за такой мелочи… — «Извини. Ты прав. Я… я просто забыл. Больше такого не повториться. Обещаю.»
Гхуран на миг обернулся и, посмотрев на человека всё тем же взглядом, пошёл дальше. Но Сергей заметил, что на его старом, морщинистом лице проскользнула довольная улыбка. И, чтобы отвлечь вортигонта от этого досадного спора, спросил:
-«Эй! Я давно уже хочу узнать… Так когда же мы сами пойдём в бой? Ведь все уже давно сражаются и… и им наверняка нужна наша помощь! Да и враг вряд ли ожидает удара с этой стороны!»
-«Скоро" — произнес Слепой -«Думаю, что скоро. Но у нас есть цель и ты о ней прекрасно знаешь: нужно захватить Нова Проспект. Это очень важный объект и если Альянс его потеряет, то прекратиться приток рабочей силы — «сталкеров». Тем более там должно быть ещё много пленников, которых ещё можно спасти… Но сейчас внутри много солдат и мы не сумеем прорваться. Разумней будет дождаться того момента, когда враг перебросит оттуда значительную часть сил в город, и тогда мы нанесём удар. А уж укрепившись там и взяв под контроль всю тюрьму, будем ждать подхода отряда из НМО от полковника Одессы. Если всё пойдёт как нужно, то вскоре мы отправимся в город на подмогу.»

-«Это я уже знаю. Но ведь всё это ожидание… Сил нет терпеть, когда я слышу по рации сообщения о том, какие потери мы несём! Ей богу, я прямо сейчас бы бросился в атаку! И не я один! Почему бы не сделать хотя бы небольшую вылазку? Вряд ли они заподозрят под этим что-то серьёзное!»
-«Я понимаю тебя, хоть и никогда не понимал людей. Ты рвёшься в бой. Это похвально. Но тщательно выверенное, обдуманное наступление будет лучше слепой атаки в лоб. Даже у нас это известно. Так что верь мне и терпи. Наш план не стоит того, чтобы провалиться из-за мелкой, никчёмной глупости. А там, в бою, твоя храбрость поможет тебе и наверняка спасёт многих. А пока… спокойной ночи!» И вортигонт удалился, оставив Сергея вновь наедине с собственными мыслями.

«Чёрт возьми. А ведь он прав! Да, признаюсь, на этот раз он выиграл спор. И там, в Нова Проспект я дам понять Альянсу, что их цивилизация зря ступила своими грязными лапами на эту землю." — парень ухмыльнулся и, ещё раз глянув на полное звёзд небо, побежал вглубь пещеры, где все уже готовились ко сну.


Отблески огня плясали на, чёрных от сажи, стенах старого грота, освещая усталые лица. Много дел пришлось на этот день и все хотели быстрее забыться глубоким и спокойным сном. Но некоторые ещё бодрствовали, сидя у костра. Сергею тоже не спалось, и он присел рядом с другими. Все они, каждый вечер собирались у огня и тихо, стараясь не мешать другим обсуждали последние события. Или, надеясь перекусить перед сном, что-нибудь готовили. Но сегодня, похоже, разговор не ладился. Обычно весёлый француз Андрэ, молчаливые братья-украинцы Николай и Павел, сестра Сергея — Таня и молодой вортигонт Хиран молча глядели на догорающее пламя, изредка подбрасывая туда хворост. В их задумчивых глазах отражались искры, на миг поднимаемые сквозняком. Сергей устроился рядом с сестрой и обнял её за плечи. И взяв пару дровишек, подбросил их в затухающий костёр. Все тут же оживились.

-«Ну как, подышал свежим воздухом?» — насмешливо сказал Андрэ, глядя на чуть высовывающуюся из кармана куртки Сергея пачку сигарет — «Мы тут только что видели Слепого… Он уже целую неделю какой-то хмурый ходит. Не из-за тебя ли?»
-«Ага" — многозначительно произнёс Сергей -«Как же. Даже я не способен так испортить ему настроение. Здесь что-то другое…»
-«А может он снова что-нибудь чувствует? А?» — спросила Таня, закутываясь в тёплое одеяло — «Как тогда, когда он несколько дней нервничал, злился, а потом Альянс доктора Вэнса захватил. Помните?»
-«Может быть. С ним такое иногда бывает.» — угрюмо пробурчал Павел и, повернувшись к Хирану, спросил -«А вам ведь он что-нибудь рассказывает? Или нет?»
-«Редко. Почти никогда." — тихо ответил вортигонт, заёрзав на ящике -«Гхуран не любит об этом говорить. Ведь все представители нашей расы постоянно чувствуют изменения. Просто у него это чувство развито лучше, чем у других.»
-«А ты? Ты что-нибудь ощущаешь сейчас?" — с любопытством спросила Таня. Её всегда захватывали подобные вещи.

Хиран внимательно посмотрел на неё и молча покачал головой. Все снова замолкли. Костёр потихоньку начал разгораться, и треск поленьев звучал всё чаще. Сергей взял в руки длинную палку и толкнул ближе к огню одно из них. Через 5 секунд пламя уже сочно пожирало древесину… «Вот так будет полыхать Цитадель!" — подумал парень — «Так же ярко и быстро. На радость нам. Хотя может ли она вообще сгореть? Может ли гнилое, мёртвое и холодное дерево исчезнуть в огне? Оно будет долго тлеть и в конце концов упадёт, придавив тех, кто стоял под ним. И останется лишь бежать… Бежать далеко из пусть ненавистного, но родного города, чтобы не быть погребённым под мёртвой, но всё ёще опасной тяжестью зла…» Мысли человека становились всё связанней. Верный знак того, что пора спать. Сергей встал и пожелав всем спокойной ночи, побрёл к своему спальнику, аккуратно перешагивая через спящих. Напрасно Андрэ предлагал подождать, когда дожариться хэдкраб. Француз вообще утверждал что их лапки очень похожи по вкусу на лягушачьи. Так ли это, или нет — Сергей не знал. Но он лучше предпочёл бы съесть лягушку живьём, чем жевать плоть и без того отвратительной инопланетной твари… Парень наконец добрался до своей лежанки и, быстро укутавшись в спальник, закрыл глаза. И уже через минуту спал мёртвым сном.


Сергей проснулся от странного чувства. Тревожная волна нахлынула на него во сне и глаза раскрылись сами. От прежней сонливости не осталось и следа. Сергей поднялся с лежанки и протёр глаза. Сумрак царил под сводами пещеры, накрыв спящих. Только угли затухшевого костра слегка рассеивали темноту. И в этом призрачном свете темнел чей то силуэт. Парень привстал и, не отрывая глаз, бесшумно двинулся к нему. Тёмная фигура сидела в странной позе и, едва заметно раскачиваясь, тихо бормотала что-то бессвязное, совершенно непонятное человеку. Сергей очутился рядом с ним и тут же почувствовал странное напряжение. Все тело задрожало, мышцы напряглись как перед прыжком. Волосы на голове зашевелились словно от разряда тока. Каждый шаг давался с большим трудом. Наконец Сергей оказался за спиной существа и, утерев покрывшую лицо испарину, осторожно коснулся его. Тот вздрогнул и застыл. Его голова медленно повернулась и огромный красный глаз посмотрел на Сергея. Это был Гхуран. Человек облегчённо вздохнул и хотел было уже извиниться перед вортигонтом, но тот мгновенно схватил его за руку.

-«В чём дело, Слепой? С тобой всё в порядке?" — смущённо спросил Сергей, чувствуя неловкость. Он подумал, что Гхуран возмущён внезапным вмешательством. Но тот лишь сильнее сжал лапу. В его взгляде был ужас. Отчаянный страх сковал парня. Невыносимо было глядеть на вортигонта, но и отвести взгляд тоже. Гхуран, почувствовав это, отпустил руку Сергея. Тот в страхе отпрянул, по-прежнему не сводя глаз со Слепого.
-«Мы окружены. Они уже здесь» — чуть слышно прохрипел вортигонт. И внезапно закричал - «БЕГИ!!!» Все моментально вскочили на ноги. Сергей со страхом посмотрел на Гхурана.
-«БЕГИТЕ! СПАСАЙТЕСЬ!" — безумно орал вортигонт. Разбуженные перепугано озирались. И тут вортигонт издал вопль. Пронзительный, отчаянный крик, от которого задрожали своды грота. Волна страха нахлынула на Сергея и он упал на колени…

И тут же раздались взрывы. Осколки камней посыпались на голову. Массивные каменные глыбы с грохотом рухнули на землю. Вся пещера наполнилась пылью и дымом. Испуганные крики огласили убежище. Сергей поднял голову. каменном своде зияла огромная дыра. Сквозь неё пробивался лунный свет… Ослепительно вспыхнули прожекторы и внутрь, извиваясь, слетели длинные, до самой земли, верёвки. По ним уже спускались они — солдаты Альянса. Свет ярко отражался от их брони. В руках наперевес держали винтовки. Пещеру наполнили звуки выстрелов.

Внизу началась паника. Враг застал всех врасплох. Сергей, опомнившись, рванулся к лежанке и выхватил из-под спальника автомат. Обоймы внутри не было. «Чёрт возьми!" — процедил он сквозь зубы и побежал к куче ящиков. Там должны быть боеприпасы. Те, кто успел придти в себя, открыли огонь по врагу. Но внизу люди были как на ладони. Солдаты безошибочно разили всех, кто не спрятался. Повстанцев же слепил яркий свет и их пули беспомощно бились об стены пещеры. Вниз устремились гранаты. Сергей с разбегу прыгнул в укрытие и первый снаряд разорвался у костра. Пепел разлетелся во все стороны, забиваясь в горло и нос. Кто-то раненный сдавленно закричал. Внутри царила паника. Несчастные пытались спрятаться, сталкивались друг с другом и, падая, в ужасе кричали. Пули сверху быстро и безжалостно находили свои цели. Сергей одним движением сгрёб с ящика полные обоймы и, перезарядив оружие, высунулся из укрытия. Вот уже первый солдат ступил на землю… и рухнул сражённый очередью. Загрохотал дробовик и Сергей кинулся на землю. Выстрелы в щепки разносили деревянные ящики стоявшие вокруг него. Подняться не хватало духа.

Солдаты уже спустились и, построившись кругом, расходились по пещере, поливая всё вокруг из всех стволов. Часть повстанцев обезумевшей толпой бросились в один их проходов. С ними Таня. Сергей не выдержал и, выскочив из укрытия, рванул за ними. И застыл на месте, увидев прямо перед собой солдата. Дуло винтовки хищно смотрело на парня. Спрятаться было уже некогда, да и некуда. Ещё бы секунда и… Но с треском сверкнула зелёная молния и противник, дымясь, упал на землю. Там, откуда прилетел разряд один из вортигонтов уже сошёлся в рукопашной с солдатом. И через секунду пал, сражённый мощным ударом приклада. Враг выпустил очередь по поверженному и повернулся к Сергею. Человек вскинул автомат, но не успел. Из дула вражеской винтовки с хлопком вылетел искрящийся, белый шар и устремился к цели. Реакция человека на этот раз не подвела и он, подхватив с земли какой то тяжёлый металлический лист, прикрылся им как щитом. Шар с ужасающей силой врезался в него и, отбросив Сергея назад, отрекошетил в другую сторону. Повстанец отлетел в тёмный угол и грохнувшись на землю, потерял сознание.

Продолжение следует…