Half-Life Inside: всё о вселенной Half-Life

Со скрипом открылась старая дверь и в комнату сквозь туман ворвались утренние лучи солнца. Внутрь вошёл человек и устало опёрся на дверной косяк. Вид у него был изнурённый и очень усталый. Вся одежда была изрядно поношена. Маленький рюкзак болтался за спиной на единственной лямке. Рука сжимала рукоять автомата.

«Боже…" — тихо произнёс он сам себе — «Боже. Когда же всё это закончится?» Он вошёл внутрь и, бросив оружие на стол, повалился на диван. Дверь со скрипом захлопнулась. Взгляд упёрся в дыру на потолке, открывающую ход в небо. «Боже!" — вновь простонал человек — «За что ты нас наказал… Как же я устал. Каждый день как мука, как новое испытание. И уже нет сил нести эту ношу! За последние годы я повидал и натерпелся больше, чем за всю жизнь! Перестрелки, диверсии, беспрерывная борьба за жизнь, разрушения и сотни, сотни смертей! Альянс, их солдаты, штурмовики, страйдеры, зомби, муравьиные львы, хэдкрабы… Даже сейчас, лёжа на кровати, я боюсь, как бы потолок не проломила очередная бомба с этими тварями внутри! А эти ужасные летающие мясорубки! Кошмар… Кошмар длиной в половину жизни! Хочется свободы и покоя. Вечного. Где нет места этим кошмарам…» На улице раздались голоса. Звали его. Человек на кровати попытался приподняться, но внезапная сонливость окутала его. В глазах потемнело и он провалился в темноту…

«Уснувший» открыл глаза. «Темно. Тьма вокруг. Неужели уже ночь? Или я ещё сплю… Весьма неприятный сон!» Человек попытался приподняться. Не получилось. Язык тоже не слушался. Наверное, ещё один кошмар… В пустоте перед ним начал вырисовываться силуэт. Это определённо был человек. Мужчина. В сером костюме. В одной руке он держал чемодан, а другой поправлял галстук на шее. Мужчина перевёл взгляд на Ричарда (так звали того, кто смотрел этот… «сон», лёжа на кровати). Он ухмыльнулся и, с интересом оглядев лежащего, произнёс странным скрипучим голосом — «Здравствуйте мистер Кёрнс. Я не буду более тратить время на церемонии, так что позвольте мне перейти сразу к делу» — мужчина улыбнулся и продолжил — «Меня очень заинтересовали ваши слова. Вы хотите покоя… Хм… Весьма справедливое желание в вашей ситуации. Я не берусь судить вас… Но могу помочь вам» — мужчина уже просто сверлил Ричарда своими глубокими зелёными глазами. В них было что-то гипнотическое. Что-то, что не позволяло отвести взгляд, намертво приковывая его. «Да. Вы не ослышались. Я могу помочь вам обрести столь желаемое вами спокойствие и тишину. Разумеется, не безвозмездно. Вряд ли вы можете мне предложить что-нибудь, что меня заинтересует» — таинственный человек сухо рассмеялся — «Поэтому я вынужден попросить вас, мистер Кёрнс, об одной услуге. Думаю, она вам вполне по силам. Тем более что «награда» за неё будет стоящей. Хотя… Впрочем, я уже вижу, что вы согласны. Я уверен, что вы справитесь…» Человек постепенно начал растворяться в темноте и его голос становился всё тише. «Помните о «награде», мистер Кёрнс… Она стоит усилий… лично для вас… До встречи». Голос пропал и вместе ним его хозяин. Ричард вновь остался в темноте. Один. Он закрыл глаза.


Прохладный воздух освежил лицо. Ричард открыл глаза и сел. Он был на том же диване в той же самой комнате. Ветер задувал в дыру на потолке и струился по всему дому. Руки и ноги слушались плохо. Такое чувство, что с них только что сняли тяжёлый груз. В голове стоял непонятный гул, утихающий с каждой проходящей секундой. Наконец Ричард полностью пришел в себя и встал на ноги. «Нет!» — сказал он себе — «Это был не сон! Слишком похоже на реальность. Но как??? Впрочем, не важно. ОН дал мне задание и я должен его выполнить!» В мыслях крутились те слова, которые этот странный человек словно и не произнёс, но они намертво отпечатались в мыслях Ричарда. Его приказы. Их следует исполнить. Он не угрожал, но Ричард понимал, что если он не выполнит задание, то сильно пожалеет об этом. Сильный страх возникал при любых мыслях насчёт странного человека в сером костюме. Мысли несчастного спутались — «От НЕГО не спрячешься! ОН опасен! Невероятно опасен! Только обману его, и ОН найдёт меня. И накажет. Накажет страшнее, чем сам Бог». Ричард уже не думал об обещанной «награде». Он думал только о том, как выполнить поручение. «Как? И главное как убедить остальных? Ведь ОН велел не говорить о НЁМ никому. И о задании тоже. Впрочем… Что-нибудь я придумаю.» Ричард взял автомат, перекинул его через плечо и вышел из дома.


Снаружи все суетились. Прятали ящики с боеприпасами, перевязывали раненых. Ричард вышел из дома и его тут же окликнули. «Эй! Рич! Какого чёрта ты так долго?» — крикнул негр с перевязанной головой. «Что с тобой? Ты бледен. Тот хэдкраб тебя зацепил?» — спросила Акиро, девушка с азиатской внешностью и нечеловеческим хладнокровием. «Нет. Я в порядке. Я…» — Ричард запнулся на слове — Я… Я нашел радиопередатчик в доме. И связался с НМО. Батареи почти сдохли, но Одесса успел сказать… Только что сюда направились транспортники Альянса. Они хотят взорвать железнодорожный мост. Этого допустить нельзя! Нужно идти через перевал. Так быстрее. Полчаса ходьбы и мы на месте» — Ричард окинул всех взглядом — «Этот мост нам нужен.» Все переглянулись. Негр произнёс с нотками недоверия в голосе — «Это правда? Ты уверен? Почему Одесса не связался с нами как обычно — по рации?» «Брось, Саймон! Зачем ему врать? Ты когда-нибудь научишься доверять другим? — возразила Акиро. Саймон хотел что возразить, но спор прервал властный низкий голос — «Прекратить! Хватит! Я давно знаю Ричарда и ни разу, повторяю, ни разу ещё в нём не усомнился! Раз он сказал, значит так и есть. Если таков приказ полковника, то мы его исполним.» Из кузова разбитого грузовика выпрыгнул человек. Рослый, смуглый и, судя по всему, давно не брившийся. Это был Михаил Громов — подполковник, командир отряда повстанцев и второй по влиянию человек в сопротивлении после полковника Одессы. Его уважали и подчинялись беспрекословно. В нём сочетались необыкновенное спокойствие, хладнокровие, вечно невозмутимый ум и, порой безрассудная решительность. Обмундированием от других он не отличался, только на нагруднике-бронежелете красовалась нарисованная жёлтой краской лямбда — символ сопротивления.

Он сурово посмотрел на всех и остановил взгляд на Саймоне. Глаза Громова имели необычное свойство — стоило ему только бросить взгляд на человека, и тот тут же терял волю. Не выдерживали даже самые упёртые ГОшники во время допросов. «А ты… — сказал он негру — Ты недавно среди нас. И ещё, похоже, не усвоил главного правила. Среди нас предателей нет. Люди, которые идут за мной, ими быть не могут. Поверь. Кто-кто, а я в этом разбираюсь. Впрочем, как показывает мой личный опыт, предатели среди нас долго не живут…» — Михаил ухмыльнулся — «А чтобы ты быстрее это понял — будешь прикрывающим Ричарда. Надеюсь, он сможет доверять тебе больше, чем ты ему сейчас. Приказ ясен?» «Так точно" — угрюмо отозвался Саймон и опустил глаза. Ричард благодарно улыбнулся, поймав взгляд подполковника. «Значит у нас полчаса…» — тихо произнёс подполковник и тут же громко крикнул — «Прячем оставшиеся ящики и выдвигаемся! Идём налегке и быстро! Берите побольше РПГ, ракет и патронов! Пригодится. Через 5 минут выходим!»


Отряд двигался по нагорью. Человек тридцать, не меньше. Справа, внизу под обрывом, тянулось Шоссе 17. И вело к мосту. Густой туман плотно скрывал всё вокруг, и дальше метров тридцати ничего нельзя было разобрать. Но вскоре показались стены полуразрушенных домиков. Цель была уже близко… Все бежали, пригнувшись, и по возможности скрывались за большими каменными глыбами. А вдруг в небе штурмовик? Наконец, показался конец пути — резкий скалистый спуск вниз и огромный железнодорожный мост у основания. Громов подал условный знак и все легли. «Туман… — еле слышно произнёс он — Это хорошо.» Несколько людей с арбалетами в руках подползли к краю обрыва и заняли позиции. Один вернулся и доложил — «Их немного. Не больше пятнадцати человек на мосту и ещё с десяток таскают что-то из корабля под мост. Два транспортника: один разгружают, а второй может взлететь в любой момент. И бронетранспортёр на другом конце дороги.» «Хорошо. Возьмите цели и ждите сигнала. Пусть пара человек с ракетами буду с вами. По приказу открывайте огонь по солдатам и разгружающемуся транспортнику. Остальное возьмём на себя. Когда на мосту будет чисто, спускайтесь и следите за небом. Может прибыть подкрепление. Будем уходить через туннель.» — раздал приказы Михаил и пошёл к спуску. Остальные двинулись за ним.

Спускаться было трудно. Камни предательски осыпались из-под ног и шумели. Вскоре все спустились в небольшой проём в скале. Вокруг валялся всякий мусор и пахло чем-то гнилым.

Вдруг раздался шорох. Все оглянулись. По склону, осыпая камни, неуклюже сползал
хэдкраб. Он дополз до земли и, хищно вскрикнув, угрожающе поднял лапки. Кто-то вскрикнул и выстрелил… Грохот выстрела загремел раскатистым эхом.

«КАКОГО ЧЁРТА!» — зло крикнул Громов и, схватив рацию, проорал — «НАЧИНАЙТЕ!». Тут же раздались хлопки — сорвались тетивы арбалетов. Пятеро солдат на мосту замертво повалились на землю, пронзённые стрелами. Остальные бросились врассыпную и, спрятавшись где успели, панически озирались. Кто-то забежал в открытую капсулу корабля. Тут же один из транспортников начал подниматься… Ракеты взвились с вершины обрыва в воздух и понеслись к целям. Четыре штуки ударили по, успевшему подняться, кораблю. Он накренился и, издав протяжный гул, устремился вниз. Ещё две попали по БТР. Тот, немного оправившись от удара, выпустил кучу маленьких юрких снарядов, устремившихся с большой скоростью к вершине скалы. Повстанцы и солдаты Альянса открыли огонь. Началась перестрелка.

Громов, Ричард и ещё десяток побежали к домам. Остальные, прикрывая их, с боем продвигались к мосту. Снаряды из БТР ударили по вершине. Её окутал дым и по склону покатились два мёртвых тела снайперов. Тут же в бок машине врезались новые ракеты. Бронетранспортёр, перевернувшись, загорелся. Через мгновение раздался оглушительный взрыв. Это подбитый транспортник врезался в водную морскую гладь и пошёл на дно. Повстанцы радостно закричали и бросились в атаку. Но их крик прервал стрекот пулемёта. Очередь скосила первых. Все бросились по укрытиям. Солдаты Альянса пришли в себя и тоже открыли огонь. Пули били по земле, кроша асфальт и цепляя неспрятавшихся. Ёще одна ракета «выпрыгнула» в воздух и точным попаданием навсегда успокоила пулемёт на корабле. Люди ломанулись на мост.

Тем временем другой отряд достиг домов и попрятался за стенами. В выбитые окна полетели гранаты. Двери распахнулись и оттуда выбежали солдата в масках-противогазах. С порогов же их встретил ураганный огонь. Раздались хлопки, выкинув несколько трупов из окон. Несколько стен и крыш рухнуло. Один из людей выбил дверь и… тут же вылетел наружу от выстрела. На пороге стоял солдат с дробовиком наперевес. Михаил вскинул винтовку и враг рухнул с дырой в маске. Ричард спрятался за углом домика. Слева, на тропинке, которая вела к мосту, послышался топот. Рич схватил гранату и кинул за угол. Грохнул взрыв и подоспевшие солдаты разлетелись в разные стороны. Один из них упал прямо перед повстанцем. Похоже ещё живой. Рич поставил на него ногу и нажал на курок…

На мосту выстрелы затихли. Громов выхватил рацию и из неё донёсся уверенный голос — «Мост зачищен!». «Часть людей ко мне. Остальные пусть скидывают трупы и обломки в воду.» — Михаил перезарядил обойму.

Сверху уже спускались остальные. Другие подтаскивали трупы убитых к краю моста… И вот уже первый солдат спикировал вниз. «Ненавижу!» — подумал Ричард и перевёл взгляд на мост. «Мрачный, тёмный и мёртвый… Как и всё что создано Альянсом или служит ему… Где-то на его опорах укрепляются солдаты. Готовятся к бессмысленному бою, который им уже не выиграть. Но они не сдадутся. Чтобы ни случилось, они постараются прихватить с собой на тот свет как можно больше чужих жизней. И ни потому, что так хотят они! А потому что этого хотят их хозяева…» Ричард вдруг поймал себя на мысли, что боится… Боится умереть. Может быть впервые в жизни… Там же ждала и его цель. И он должен её выполнить любой ценой! Повстанец вытащил из кармана обойму и передёрнул затвор…

Громов инструктировал своих людей. Готовил их к штурму. Должно было идти не больше 15 человек — ходы там узкие и большой отряд будет только обузой. Решили действовать осторожно, но максимально быстро. Решились идти 10 человек, в том числе Акиро, Саймон, и Ричард, под командованием Громова.

Дорожка к мосту вела прямо над пропастью. Люди аккуратно, друг за другом двигались к входу. И вскоре оказались у двери. «Пока можно идти. Они наверняка засели на последних…» — тихо произнёс Михаил и открыл дверь. Вошли и вскоре оказались на первой площадке. Боковые дорожки были обломаны. Пришлось идти прямо по балкам. Михаил первый уверенно шагнул и достал бинокль. Вокруг белой пеленой висел туман. Следующая платформа была пуста. Первые семь человек пошли вперёд, почти на четвереньках, осторожно ступая на сырые от тумана балки. Оставшиеся сзади условились ждать до первых выстрелов. Ричард добрался до площадки и с облегчением ступил на твёрдый бетонный пол. И, прищурившись, начал рассматривать следующую. «Чёртов туман!» — выругался он про себя — «Нихрена не видно! Следующая вроде тоже пуста. Странно…» Все двинулись дальше. Теперь балки вели вниз, что было ещё опасней. Ричард украдкой глянул вниз и у него перехватило дыхание. Метров сто! Не меньше! Завыл ветер и мост начал немного вибрировать. Все остановились. Затем продолжили спускаться. Ричард одним из первых спрыгнул на площадку… И тут же со следующей платформы открыли ураганный огонь! Акиро, Саймон, Рич, Михаил и ещё двое мгновенно прыгнули в укрытие. Ещё двое не успели добраться… Пулемёт изрешетил одного и тот с воплем сорвался вниз. Другому очередь полоснула по ногам. Он вскрикнул и, зашатавшись, уже было полетел вниз… Но успел ухватиться руками за балку. От боли и ужаса его лицо перекосило. «Держись!» — крикнул Громов и вместе с Акирой стал стрелять из окон. Ещё один высунулся с арбалетом и, почти не прицеливаясь, выстрелил. Вниз сорвался солдат со стрелой в груди. Снайпер тут же нырнул обратно и по месту, откуда он только что высунулся, пробежала пулемётная очередь. Громов и девушка пригнулись. По укрытию начали работать из всех стволов. Пули бились в бетонную стену, но пробить её не могли. Стёкла разлетелись вокруг острыми осколками. Через минуту выстрелы затихли. И в окно влетела граната. Саймон с криком схватил её, и выкинул наружу. Только успел пригнулся и сразу прозвучал взрыв. Платформа задрожала, и вылетели оставшиеся стёкла. Ричард приподнялся и сделал пару выстрелов по виднеющейся из-за угла голове. Короткий вскрик. Опять завёлся пулемёт.

Вдруг сзади раздалось шипение и к врагу устремилась ракета. БАХ! И орудие замолчало. На площадку выбежал повстанец подоспевший сзади. «Они готовы, Миха!». Все выбрались из укрытия. «Вовремя подоспели.» — прохрипел Громов. Подоспевшие уже вступили на площадку и тащили раненого. У того были прострелены ноги. Но он молчал, лишь стиснув зубы от боли. Акиро и ещё несколько бросились помогать. Саймон стоял, оперевшись на стену и нервно крутив в руках гильзу, что-то бормотал себе под нос. Ричард прислушался. «Чёрт побери… мы же чуть не… граната… слава Богу…» — Саймон достал фляжку и, промочив засохшее от переживаний горло, посмотрел на Ричарда. В глазах стоял неподдельный ужас. Рич отвернулся. Мда… Со всеми такое после первой бойни… Им не позавидуешь. Рич зажмурился и попытался вспомнить свой первый бой… «Крики, ужасные вопли, взрывы и кровь! Страйдеры проламывали стены и протыкали своими тонкими острыми ногами ещё живых людей. Солдаты остервенело врывались в квартиры и убивали всех подряд — мужчин, женщин, детей и даже животных. Не делали различий не перед кем! После того, как Ричард это лично увидел, он больше никогда ни на грош не верил Брину. Это были не просто захватчики… Это были головорезы! Чёртовы твари!» — Ричарда передёрнуло от ненависти. Он открыл глаза и заметил, что на колоннах были прикреплены снаряды, соединенные между собой тонким проводом. «Почему они ещё не взорвали мост? Неужели бояться за себя?!» — спросил он Громова. «Не знаю… Может, что-то вышло из строя… Но как бы то ни было, это нам только на руку.» — ответил Михаил, глядя в туман.

И опять они двинулись вперёд, с опаской всматриваясь вперёд, в белую пелену. Сзади постепенно двигались снайперы с арбалетами наизготовку. На следующей платформе было пусто. Сквозь туман уже был виден конец пути — последняя платформа с дверью в стене. Саймон на этот раз первый оказался на поверхности и, подойдя к краю, со злостью пнул труп солдата. Тот перевернулся и полетел вниз, ударяясь об балки. «Чёрт… — с сожалением произнесла Акиро — это хотела сделать я.» Михаил с тревогой посмотрел вперёд — «Что-то здесь не так… Где они? Почему не стреляют?» И тут же сзади раздался хлопок. Кто-то вверху вскрикнул. Ричард поднял голову. На перилах повис проткнутый стрелой солдат. В руке он ещё крепко сжимал гранату. Спасибо снайперам…

Ричард утёр перчаткой лоб и подошёл к краю. Вот там моя цель! Ещё немного и… Человек в сером костюме будет доволен. Осталось совсем чуть-чуть…

Сзади Громов и другие завели спор — как штурмовать? «Чёрт возьми! Ждать больше нельзя! Я в это ввязался, я это и закончу.» — подумал Ричард и шагнул на балку. Пара шагов и сзади крикнули. «Рич! Что ты делаешь?! Быстро назад! Ты с ума сошёл!» — прорычал Михаил. «Мне некогда. Я должен это сделать. Я, а не вы. Ждите пять минут и входите. Вы здесь из-за меня.» — ответил Ричард, даже не обернувшись и продолжая спускаться. «О чём ты? Что случилось?» — прошептала в изумлении Акиро. Саймон рванулся вперёд, чтобы остановить его, но Ричард выхватил пистолет и направил на него. Негр покорно отошёл. «Хорошо. Иди. Я думаю, что у тебя съехали мозги, но не остановлю. Не знаю почему, но я тебе верю. Удачи…» — тихо произнёс Громов. Ричард глянул ему в глаза и полез дальше.


Спрыгнув на пол, Рич подбежал к двери. Сглотнув, он взял ручку двери и рванул её на себя, отскочив назад. Выстрел высек искры на балках. Щёлк! И тело внутри с шумом повалилось на пол. Ричард благодарно кивнул друзьям и вошёл внутрь. В комнатке никого кроме трупа не было. Боец вздохнул и пошёл дальше. Опять оказался снаружи и, заметив лестницу, полез наверх. Наверху тоже вроде было пусто. Ричард уже было двинулся дальше, но что-то его остановило. Он нашарил на поясе гранату и, выдернув чеку, кинул её в стену. Она отрекошетила и влетела в следующую комнату. Послышался топот и оттуда выбежал солдат. Прогремел взрыв и его перебросило взрывной волной через перила. Предчувствие, возможно, спасло не в первый раз… Рич аккуратно пробрался в комнату и устремился наверх, судорожно поглядывая по сторонам. И вот впереди уже виднелась последнее помещение. Повстанец медленно приближался к входу крепко держа впереди себя винтовку. Под окнами на столе лежало устройство. То самое, что должно было взорвать бомбы. Ричард рванул к нему… И совершил ошибку. Раздался шорох и он, обернувшись, увидел прячущегося за шкафами солдата. «Магнум» в его руках громко загрохотал. Пули своими раскаленными металлическими телами вонзились в Ричарда, и он упал на пол. Солдат подлетел к нему и со всей силы пнул его в бок. Раненый человек отлетел к стене. Жуткая боль жгла грудь. Струйка крови потекла изо рта. Но перед врагом унижаться не хотелось, и он всего лишь тихо постанывал не в состоянии пошевелиться.

«Обидный конец…» — подумал он — «Не надо было соглашаться… Хотя всё так и должно быть… От судьбы не уйти… Чёрт…» — он поморщился от боли, но тут же попытался улыбнуться. Получилось что-то вроде оскала. «Задание я провалил… Что же будет… Им нужно уходить… А я… уже не важно…». Рич попытался крикнуть, но вместо этого из уст вырвался лишь сиплый хрип. Сплюнув кровь, он посмотрел на солдата. «Ну что, тварь! Когда же ты меня прикончишь!» — прохрипел раненный. Но солдат добивать его, кажется, не собирался. Вместо этого он подошёл к столу и склонился над детонатором. Его рука медленно потянулась к кнопке… но тут же её со вскриком отдёрнул. И, потерев её как ушибленную, выругался, со злости пнув стол. Что-то мешало ему нажать на злополучную кнопку. Какая-то невидимая сила. Ричард с изумлением посмотрел на это и засмеялся. То ли от радости, то ли от злорадства. «Не выполнишь ты своего последнего приказа!» — мстительно подумал он — «А я свой — уже!». Солдат, похоже, подумал о том же. Повернувшись лицом к окну, он достал из кармана один патрон (по видимому последний) и зарядил его в револьвер, щёлкнув барабаном… И, к изумлению Ричарда, приставил к своему виску. Его левая рука сжалась в кулак, и он нажал на курок. Прогремел выстрел и труп ударился о землю. Маска слетела, обнажив… человеческое лицо! Ричард не сводил с него глаз. Такое он видел впервые. Это был человек! Но ведь все они не… Впрочем, мало ли тех, кто перешёл на сторону врага! Это, судя по всему, один из них. Одним предателем меньше. Прав был Громов — предатели долго не живут!


Внизу послышался топот. Повстанцы, переждав, оговорённые 5 минут ринулись на помощь. В комнату влетел Громов и застыл, увидев Ричарда и труп солдата. Акиро вбежала вслед за ним и с воплем бросилась к раненному. «Ну, слава Богу…» — Рич снова попытался улыбнуться — «Хоть успею с вами попрощаться…». «Нет! Мы тебе поможем! Ты будешь жить! Правда, Миша?!» — со слезами на глазах воскликнула девушка. Громов не ответил, с печалью смотрев на друга. «Подполковник! Больше врагов не…» — влетевший в комнату Саймон начал было докладывать, но запнулся на слове, увидев умирающего. «На столе… детонатор… отключите…» — Ричард говорил из последних сил. Взгляд становился размазанным и всё вокруг начинало темнеть. Кровь в горле подступала. Боль почти утихла. «И ещё… Саймон… ты был прав…» — говорить было всё труднее и труднее — «Я не… не… гово… рил…с Одессой. Мне… сообщил… другой.» Акиро стояла перед ним на коленях и всхлипывала, опустив голову. Саймон и Громов смотрели на умирающего с каменными лицами. «Прощайте…». «Прощай, Ричард Кёрнс.» — донесся в ответ чуть дрогнувший голос Михаила.


Чёрная, непроглядная темнота уже почти окутала глаза. Только свет из окна всё слабее и слабее давал о себе знать. И появился ОН. Тот самый человек в сером костюме. С тем же дипломатом в руке. «Здравствуйте, мистер Кёрнс» — спокойным и невозмутимым голосом произнёс человек — «К сожалению, это последнее приветствие в вашей жизни. Хочу вас поздравить… Вы выполнили моё поручение. Вашу услугу трудно недооценить… Тот, кто прибудет сюда через полчаса, благодаря вам, сможет продолжить свой путь до Нова Проспект. Конечно мне пришлось вмешаться… но, согласитесь, почти всю работу вы проделали сами. С вами было приятно иметь дело» — странный господин улыбнулся — «Вы сдержали своё обещание и я сдержу своё. К несчастью я не могу уже спасти вас, но… вы уже получили награду — обещанный вам покой и тишину. Разумеется, не совсем так, как это предполагал сделать я, но, думаю, вы не будете жаловаться… Ведь так?». «Да… конечно. Но тот, кто будет… здесь… через полчаса… Кто он?» — произнёс Ричард. «Это вам важно?» — удивлённо спросил незнакомец «Впрочем, я могу вам сказать. Это… свободный человек.» Рич хотел спросить что-то ещё, но язык уже не слушался. Голова от бессилия опрокинулась набок, и неизвестный исчез из поля зрения. «Прощайте, мистер Кёрнс… навсегда.» — сказал на прощание он. Последнее, что услышал умирающий — это звук открывшейся двери и стук каблуков. Дверь закрылась и Ричарда поглотила тьма.