Half-Life Inside: всё о вселенной Half-Life

— …Вы хорошо потрудились, доктор Фримен: я не перестаю удивляться вам, доктор, как для ученого, вы слишком хорошо сражаетесь…, — бесцветным голосом произнес человек в сером строгом костюме с неизменным «дипломатом» в руке. — Вы уничтожили Цитадель City-17, главный оплот Альянса на Земле. И теперь, да, снова, — G-Man пожал плечами. — Согласно нашему с вами договору, который вы со мной заключили, прыгнув из вагончикав портал, я вынужден отправить вас отдыхать, — легкая улыбка тронула его лицо. — Отдыхать, до тех пор, пока вы снова не понадобитесь для великих дел, доктор Фримен…

Голос G-Man'а с каждой секундой приобретал все более тяжелые нотки; Гордону казалось, что этот голос обволакивал его, проникая напрямую в мозг, гипнотизируя. Свинцовая тяжесть внезапно сковала все его тело: каждое движение давалось Гордону с огромным напряжением сил. С усилием Фримен повернул голову влево, где должна была находится его верная компаньонка, к которой он втайне, с момента самой первой встречи на крыше дома, а центре City-17, тайно питал романтические чувства — Аликс Венц, дочь известного ему еще по исследовательскому центру Черная Месса ученого Элая Венца. Повернул голову и похолодел — отброшенная взрывной волной Аликс словно зависла в воздухе, правда, без видимых следов повреждений. Последнее движение так внезапно введенной в стазис девушки было инстинктивное — она отвернулась от начинающейся цепной реакции и следствия этого — быстро разбухающего огненного шара и, зажмурив глаза, закрылась руками от огня.

— …Вы, конечно же, боитесь за Аликс, — снова вплыл в его разум шелковый и вместе с тем тяжелый голос. — Что ж, похвально для джентльмена, — G-Man улыбнулся, но улыбка показалась Гордону звериным оскалом. — О, я уверяю вас, доктор Фримен, с Аликс все будет в порядке. Через несколько минут мисс Венц просто приземлится за оградой Цитадели, которая к тому времени — что ж, судьба — сгорит в ядерном пламени… Я просвещу вас в этом, потому как вы, ученые, очень любознательны, — последние слова человек в строгом костюме произнес с оттенком плохо скрываемого неодобрения.

Дело в том, мистер Фримен, что атмосфера пограничного мира Ксен, который служит, как бы это проще объяснить, — G-Man наморщил лоб и коснулся в задумчивости его пальцем.- Перевалочной базой между родной платентой Альянса, или Комбинов, совершенно не переносит радиации. Энергетический сгусток энергосистемы Цитадели, выпущенный вашей гравитационной пушкой в портал, радиоактивен, так как содержит уран в виде контролируемой высокотемпературной плазмы, излучающей около 15 гигаватт энергии в минуту. Альянсу ничего не оставалось делать, как изолировать портал от мира Ксен, в которую попала часть переходной атмосферой между вашим миром и пограничным, и неизбежно выбросить, хм, результат, так сказать, взаимодействия, — G-Man снова улыбнулся. — В место входа, в City-17. Мы, будьте уверены, немного подкорректировали их намерения. С City-17 ничего не случится, но вы, доктор Фримен, этого уже не увидите…

Улыбающееся, больше похожее на оскал, лицо человека в строгом костюме, стало наплывать на Гордона, заполняя все его поле зрения. «Я не хочу снова в стазис!» — эта мысль билась в голове Фримена, словно рикошетящая от стенок сосуда пуля. — «Я хочу жить!!!»

— Усните, усните, доктор Фримен, не сопротивляйтесь… Спокойной ночи, доктор Фримен… — со всех сторон звучал голос G-Man'а.

Сознание Гордона стало медленно, но неумолимо гаснуть, но в то же время мысль о стазисе вонзилась в его мозг раскаленной иглой. Превозмогая навалившуюся на него тяжесть, сковавшую все его члены, Гордон медленно стал поднимать грави-пушку. Каждый сантиметр давался ему ценой нечеловеческого напряжения всего тела — у него было такое ощущение, словно он погружен в вязкий мед и сейчас пытается из него выбраться. Медленно, но уверенно, грави-пушка, модифицированная энергополем Цитадели, направилась в голову G-Man'а. Захваты пушки раскрылись, сигнализируя о ее наведении на цель. Фримен выдохнул, пытаясь побороть свой инстинктивный страх перед этим таинственным человеком в строгом костюме, так спокойно манипулирующим пространством, временем и человеческими жизнями. Сквозь почти уже погасшее сознание Гордон мощным нервным импульсом сделал последнее движение — его палец утопил спусковую кнопку.

Ослепительно-белый, толстый, изломанный луч вырвался из жерла грави-пушки и ударил в голову G-Man'а. От неожиданности тот рванулся в сторону. Еще один луч извергся из жерла; человек в строгом костюме в этот момент вскинул руки, закрываясь от луча, который с противным треском врезался в чемоданчик G-Man'а.

Из дипломата брызнул сноп искр, и ярчайшая вспышка ослепила Фримена. Темнота, наступившая за ней, принесла настоящее облегчение его глазам. Секунда — и где-то близко, невидимая в кромешной темноте, закричала Аликс. Гордон рванулся к ней на звук, но знкомая ему по исследовательскому комплексу (и не только) Черная Месса вспышка зеленого света поглотила его. Неприятное ощущение телепортации, когда тебя мгновенно раскладывает на атомы, а потом собирает в совершенно другом измерении, пространстве и времени, снова заполнило сознание Фримена. Снова вспышка…

…Фримен стоял на твердой почве, покрытой какой-то неизвестной ему, но в то же время знакомой, растительностью. После висения в пространстве стоять на твердом грунте было для него настоящим блаженством. Гордон огляделся вокруг. Небо в синевато-зеленоватых оттенках, рассеянное освещение. Посмотрев вверх, он увидел неторопливо плывущий в пространстве высоко над ним остров. «Я в Ксене! — стрелой пронзила его мысль. — Надо искать портал.»

Он успел сделать всего несколько шагов, как зеленая вспышка снова поглотила его. Ксен пропал из поля зрения, чувство телепортации снова захватило весь его разложенный на атомы, но вместе с тем ясно мыслящий разум. Темнота… Секунда… другая… третья… четвертая… Зеленая вспышка… Туман перед глазами Фримена быстро рассеялся, и в каких-то пяти-шести метрах от себя он увидел полностью экипированного военного в бело-сером камуфляже, бронежилете и противогазной маске. Увидев Гордона, военный совершил резкое движение рукой к бедру, и в руке появился большой черный пистолет крупного калибра. Вспышка огня озарила ствол; словно в замедленной съемке Фримен увидел пошедший назад затвор и вылетающую из выбрасывателя гильзу, желтовато блеснувшую в луче света. Он видел идущий к нему тупоконечный цилиндрик пули, на кончике которой четко просматривался кустарный крестообразный распил… Медленно, словно во сне, пуля летела по направлению к его голове — он инстинктивно рванулся назад, пытаясь уйти от разрушительного снаряда… Несколько секунд спустя Фримен почувствовал, как раскаленный металл коснулся его лба, закрыл глаза… Знакомая зеленая вспышка вновь накрыла его… «Жив!!!» — подумал он. Темнота, телепортация… Снова зеленая вспышка, и он ощутил себя стремительно падающим вниз. Инстинктивно сжавшись, он услышал рядом пронзительный крик Аликс. «ГОРДОН!!!» — обезумев от захлестнувшего ее ужаса, кричала она. Удар… Вспышка… Он потерял сознание…