Мы встретили неприятеля

Пока части проекта соединялись воедино перед выходом в 2009 году, команда Чёрной месы поняла, что игра не готова. Всё: от моделей персонажей до их анимации было не завершено. Команда могла просто выкинуть мод сообществу, ведь качество бесплатных модов всегда ниже, чем у игр, за которые игроки платят, но они знали, что с таким состоянием проекта люди останутся недовольными. Однако, в конце концов, сами разработчики были сборищем фанатов. Они хотели гордиться Чёрной месой, а в текущем состоянии это было невозможно. Им пришлось отложить выпуск.

«Период после переноса запуска в 2009 году был самым трудным для нашей команды», — говорит Монтеро. «Мы расстроили всех и разочаровали наших фанатов». Когда поклонники Чёрной месы услышали, что релиз проекта перенесен, они были взбешены. Некоторые предположили, что мод будет несбыточной мечтой сообщества. Журнал Wired даже дал Чёрной месе награду: «Самому крупному, дерзкому и не выполняющему обещания проекту».

«Было тяжело одновременно слышать крики отчаяния публики и понимать, что не выпуская проект мы пытаемся спасти его», — говорит Монтеро.

Чтобы достигнуть желаемого уровня качества им потребовалось изменить масштаб проекта. «Мы были недовольны сложившейся ситуацией», — говорит Монтеро. «Детальность, точность, направление и развлечение игрока — то на чём мы решили сфокусироваться», а это означало, что нужно проделать куда больше работы.

Будучи удрученной команде нужно было понять, что они хотят сделать с Чёрной месой. Какой частью личной жизни они смогут пожертвовать, чтобы завершить модификацию. И будет ли оно того стоить?

Задержание

После переноса даты выхода проекта, команда резко ускорила темп разработки. Руководители установили новые, более высокие стандарты. В результате нужно было работать ещё больше, но ребята верили, что справятся с этим.

«Мы хотели лучшего для Чёрной месы, но понимали, что если не выпустим хоть что-нибудь в ближайшее время, то закончим, когда нам будет за сорок», — говорит Трумен. Команда решила, что им надо переосмыслить направление проекта. Была установлена реальная цель — полностью закончить ту часть игры, которая проходит на Земле (практически вся игра, кроме нескольких последних глав).

С новыми установками разработка мода сдвинулась. Люди посвящали больше времени и усилий своим зонам ответственности в проекте. К 2012 году, через три года после переноса, у команды появилась правдоподобная дата выхода.

В этом же году они узнали о новой системе публикации игр от Valve. Steam Greenlight позволял независимым разработчикам поделиться с публикой своими наработками. Если фаны достаточно хорошо голосовали за проект, то Valve связывались с разработчиками чтобы добавить игру в Steam.

«Добавление Чёрной месы в Steam не значило, что мы собирались продавать её», — говорит Трумен. «Мы бы просто сделали её бесплатным модом, который можно скачать из библиотеки Steam. Так что, когда Greenlight появился, мы подумали: „Почему бы и нет? Давайте попробуем“».

Единственным препятствием для появлении игры в Steam Greenlight была сама Valve. Ей принадлежал Half‑Life. Команда Чёрной месы пересоздавала оригинальный Half‑Life и планировала отправить мод в сервис распространения игр от Valve. Это могло создать проблему. Трумен уточняет: «Когда люди пытались сделать ремейки Duke Nukem 3D, Chrono Trigger или Sonic the Hedgehog, подобные проекты были раздавлены сразу же, как только адвокаты о них узнавали».

В случае с Чёрной месой Valve решили не вмешиваться в процесс. Однако, команда понимала, что Valve имеют легальную возможность с легкостью стереть всю их работу одним росчерком пера. После восьми лет разработки, на грани релиза, могло оказаться так, что команде было нечего показать. Они задержали дыхание и отправили игру в Steam Greenlight.

«Мы следили за Чёрной месой, вырвавшейся в лидеры голосования», — говорит Трумен. «Она всё набирала и набирала голоса и, в конце концов, Valve остановила голосование сказав: „Это первый набор игр получивших зелёный свет“». Чёрная меса была одной из них.

Сентябрь 2012 был удачным месяцем для команды. Команда отправила мод в Greenlight. Шесть дней спустя, игра получила зелёный свет. Еще через три дня, 14-го сентября, вышла первая часть. С того момента она была скачена больше трех миллионов раз и получила рейтинг 86/100 на Metacritic, а также звание «Мод года» на ModDB.

Последние опасения, что Valve как-то вмешается в разработку их мода исчезли с его релизом. Пока ребятам не о чем беспокоиться.